홍준표 도지사, 2015년엔 겸손의 리더십을

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강정훈·부산경남본부장

홍준표 경남도지사(60)가 중앙정치권을 떠나 ‘변방(邊方)’에서 행정을 수행한 지 꼭 2년이 흘렀다. 그의 성적표는 극과 극이다. ‘경남의 산업지도가 바뀐다’ ‘탄력 받은 미래 산업’ 등 최근 경남에 국가산단(産團) 3곳이 지정된 것과 관련한 보도는 긍정적이다. 공직기강 확립과 재정 건전화도 가점으로 꼽힌다. 하지만 야당은 ‘서민 피눈물 강요한 폭정’으로 규정하며, “헛공약 사죄부터 하라”고 깎아내렸다. 진주의료원 폐쇄, 무상급식 중단, 도청 마산 이전 백지화를 겨냥한 것이다.

홍 지사의 남은 임기는 3년 반. 과거 20년보다 더 요동쳤던 최근 2년으로 미뤄보면 긴 시간이다. 20일 오후 창원 시내에선 무상급식 중단을 규탄하는 시민단체의 행진이 있었다. 도청 주변엔 공무원과 경찰이 진을 쳤다. 상당수 현안이 진행형임을 보여주는 장면이다.

공공의료의 진단과 조정, 무상급식의 확대와 축소, 시민 프로구단의 존폐 등은 단체장이 소신에 따라 판단하고 결정할 수 있다. 그러나 절차적 하자는 경계해야 한다. 의회나 주민, 이해관계자의 의견도 중요하다. 무상급식 지원을 중단하며 ‘감사(監査) 없는 예산 없다’고 했던 전제가 정당한 결부(結付)였는지도 의문이다. 수년간 이어지던 제도를 하루아침에 없앰으로써 학생 학부모 교직원들은 충격을 받았다. 단계적 진전이 아쉬운 대목이다.

그의 주변에선 “홍 지사가 마냥 귀를 닫는 스타일은 아니다”고 말한다. 건의를 받아들이기도 한다는 것이다. 사실 홍 지사만큼 일머리를 아는 사람도 드물다. 추진력과 집중력도 남다르다. 빠른 판단과 간결한 메시지는 최대 강점이다. 이슈 선점은 타의 추종을 불허한다. 다만 자기 확신과 주장이 너무 뚜렷한 탓에 특정 사안은 독주(獨走)로 흐르거나, 실제는 그렇지 않다 해도 그렇게 여기는 사람이 많다.

취임 2년을 맞아 야권이 일제히 비판한 도청 마산 이전 문제와 진주의료원 건물 내 경남도 제2청사 개청, 무상급식 축소 등 애초의 약속이나 발언과 차이가 있는 부분은 정리를 해야 한다. 사과든 설명이든 하는 게 깔끔하다. 뒤에서 자꾸 소리가 들리면 속도를 내기 어렵다.

이제 곧 양의 해다. 광복 70주년, 을미사변 120주년 등 의미가 크다. 홍 지사로서는 2017년 대선 도전에 시동을 걸어야 하는 시기다. 과단성보다는 사랑과 배려, 포용을 발휘할 때다. 도민을 가족처럼 여기면 된다. 통치를 능가하는 자치(自治), 일방적 결정이 아닌 민주적 의사형성에 비중을 둘 필요가 있다.

공무원들의 온라인 소통보다는 도지사의 오프라인 대화가 절실하다. 당당하게 일을 처리하되 무릎을 낮추는 겸손, 그런 면모를 고향 사람들에게 보여주면 좋겠다. 미우나 고우나 홍 지사는 이 지역과 떼려야 뗄 수 없는 대표 정치인이 됐다. 330만 도민과 함께 송구영신(送舊迎新).

강정훈·부산경남본부장  manman@donga.com