이주열 총재, 영국 이코노미스트誌 인용하며 디지털 혁명의 일자리 창출 여부 화두로 제시

이주열 한국은행 총재 경고

이주열 한국은행 총재가 최근의 디지털 혁명이 소수의 기술이 있는 사람들에게만 혜택을 주고 기존의 다른 일자리를 위협할 수 있다는 우려를 나타냈다.

이 총재는 21일 오전 열린 경제동향간담회에서 영국 시사주간지 이코노미스트의 기사를 소개하며 “18, 19세기에 있었던 1, 2차 산업혁명은 고통이 따랐음에도 결과적으로 모든 사람을 이롭게 했지만 이번 제3의 디지털 혁명은 그렇지 않을 수 있다”면서 “매우 의미 있는 이야기”라고 평가했다.

이 총재가 언급한 기사는 이코노미스트 10월 4일자에 실린 ‘제3의 큰 물결(The third great wave)’이라는 제목의 특집이다. 이 기사는 무인자동차와 드론(무인기), 자동번역기술, 모바일을 이용한 원격진료·교육 기술 등을 사례로 들며 이런 디지털 혁명이 기술을 가진 자와 가지지 못한 자 간의 양극화를 심화시키고 일자리를 감소시키는 요인으로 작용할 수 있다고 경고했다.

이어 기사는 영국 옥스퍼드대 연구 결과를 인용하며 700개의 조사 대상 직업 가운데 절반에 가까운 47%가량이 향후 10∼20년 내에 기술발전의 영향으로 사라질 수 있다고 내다봤다. 개발도상국의 경제발전에도 부정적인 영향을 미쳐 이들 국가는 공정 자동화에 따른 제조업 고용의 둔화로 ‘조기(早期) 산업공동화’를 겪을 수 있다고 전망했다. 그러면서 이런 흐름에 잘 대응하면 디지털 혁명이 사회를 이롭게 하는 결과를 가져올 수 있지만 그렇지 못하면 고용 등 사회 문제를 일으킬 수 있는 만큼 각국 정부는 지금 중대한 시험대에 섰다고 결론지었다.

이에 대해 이 총재는 “지난 20∼30년 동안 정보통신기술(ICT)의 발전으로 없어진 일자리가 엄청나게 많다”며 “앞으로 어떤 변화가 있을지 예측하기가 어렵다. 디지털 혁명이 기존 일자리를 없애기만 하고 새 일자리를 만들어내지 못할 것인지 지켜봐야 한다”고 강조했다.

유재동 기자 jarrett@donga.com