청주 발견 운석, 가격 2000만 원… 최초 발견자는 사망

‘청주 운석 발견’

40년 전 청주에서 발견된 돌덩이가 뒤늦게 운석으로 인정됐다.

지난 3일 진주 경상대학교 지구환경과학과 좌용주 교수는 “지난달 21일 청주시 상당구 미원면에 사는 이학천 씨가 의뢰한 물질이 운석으로 확인됐다”고 밝혔다.

좌 교수는 “운석 추정 물질을 절단한 뒤 조직과 구성 광물에 대한 감정을 실시한 결과 내부에서 철운석의 특징적인 조직이 확인됐다”면서 “전자현미 분석을 통해 철운석의 구성 광물인 카마사이트, 태나이트, 슈라이버사이트 등의 광물을 확인했다”고 운석인 이유를 제시했다. 보통 운석으로 인정받기 위해선 지구에서는 발견될 수 없는 ‘조직’구조가 돌덩이 안에 있어야 인정된다.

이어 “운석 추정 물질은 니켈 함량이 다소 낮은 철운석으로 밝혀졌으며 구체적인 분류를 위해 추가 분석을 실시하고 있다”고 운석의 구성에 대해 상세히 전달했다.

이번에 발견된 청주 운석은 무게 2.008㎏에 가로 10.5㎝, 세로 8.5㎝, 높이 7㎝ 크기로 가격은 2000만 원 내외가 될 것으로 알려졌다. 그러나 이는 향후 구매자의 의향에 따라 더 높게 책정될 가능성도 존재할 가능성이 있다.

청주 운석은 국내 첫 발견 운석으로 판명난 가평 운석보다 30년 정도 이른 시기에 국내에 떨어진 것으로 보이며 한반도 최초의 ‘발견 운석’으로 인정됐다.

한편 운석의 최초 발견자는 의뢰자 이학천 씨가 아닌 이영포 씨로 전해졌다. 지난 1998년 이영포 씨는 보관해 온 운석을 지인인 이성무씨에게 전달했고 마지막으로 이학천씨가 2011년 전달받은 것으로 알려졌다. 이영포 씨는 지난해 사망한 것으로 전해졌다.

이학천 씨는 운석의 위치에 대해 KBS와의 인터뷰를 통해 “커다란 웅덩이처럼 밭이 파여 있고 거기에 재가 수북하게 빙 둘러 있었는데 그 가운데에 이 운석이 있었답니다”라고 증언한 바 있다.

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