발표 직전까지 엎치락뒤치락
박근혜 대통령이 세월호 참사와 관련해 ‘개각’ 방침을 처음 밝힌 것은 지난달 16일 청와대에서 세월호 사고 가족 대책위원회 대표들을 만났을 때다. 당시 박 대통령은 “개각을 비롯해서 후속조치들을 면밀하게 세우고 있다”고 말했다. 지난달 중순부터 시작된 개각 작업은 13일 발표 직전까지 엎치락뒤치락하며 요동쳤다.
박 대통령은 애초 전면 개각을 염두에 뒀던 것으로 보인다. 발표가 임박했던 11일까지만 해도 청와대 내에서는 “인원이 상당히 많을 것”이라며 두 자릿수에 이르는 대폭 개각에 무게를 실었다. 하지만 13일 장관 7명을 교체하는 중폭 개각으로 정리됐다.
교체 대상이던 몇몇 장관은 후임을 찾지 못하면서 막판에 유임으로 결정되기도 한 것으로 알려졌다. 대표적인 부처로는 산업통상자원부와 국토교통부가 꼽힌다. 당초 경제팀을 일신하려 했으나 인사 검증에 대한 부담 탓에 마땅한 후임자를 찾지 못했다는 것이다. 윤상직 산업부 장관 유임을 두고는 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관 후보자와 미국 위스콘신대 동문인 점이 작용한 것 아니냐는 뒷말도 나온다.
김희정 여성가족부 장관 후보자도 막판에 투입된 것으로 알려졌다. 조윤선 전 여가부 장관이 갑자기 대통령정무수석비서관에 차출된 데 따른 연쇄 이동이었다. 당초 박 대통령은 전직 3선 의원 출신인 친박(친박근혜) 인사 등을 정무수석으로 염두에 뒀다고 한다. 이 인사에게 통보까지 했으나 발표를 하루 앞두고 조윤선 전 장관으로 정무수석이 바뀌면서 김 후보자가 ‘행운’을 잡았다는 것이다.
13일 개각 발표는 오전 11시에 있었다. 하지만 발표 두 시간 전쯤부터 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 실제 개각 명단이 빠르게 확산되는 ‘보안 사고’가 발생했다. 민경욱 청와대 대변인은 “발표 직전 김기춘 대통령비서실장에게서 명단을 받아 곧장 발표했다”고 해명했다. 하지만 정치권 출신이 많이 입각하면서 정치권에서 정보가 샌 것이 아니냐는 관측이 나온다. 개각 작업 내내 이뤄진 ‘철통 보안’이 발표 직전 뚫린 것이다.
이재명 기자 egija@donga.com
곽도영 기자 now@donga.com
문병기 기자 weappon@donga.com