朴대통령 “양국 경제협력의 상징”… 싱 총리 ‘용지 제공-탐사권’ 약속
9년째 답보 상태였던 포스코의 인도 일관제철소 건설 문제가 해결의 실마리를 찾았다. 박근혜 대통령과 만모한 싱 인도 총리가 16일 정상회담에서 포스코의 인도 오리사 주 제철소 건설을 위한 다양한 지원을 하기로 합의한 것.
포스코는 2005년 6월 인도 오리사 주와 400만 t 생산 규모의 제철소 설립을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 프로젝트의 총 투자액은 120억 달러(약 12조7000억 원). 인도에 대한 외국인 직접투자 중 역대 최대 규모다. 하지만 광산탐사권 분쟁과 환경단체들의 반발 등으로 실제 공사에는 착수하지 못했다.
박 대통령은 정상회담에서 “‘포스코 프로젝트’는 한국의 대인도 최대 투자이자 양국 경제협력의 상징”이라고 강조했다. 이에 싱 총리는 1100여만 m²의 용지를 제공하고, 제철소 용지에서 약 300km 떨어진 광산의 탐사권도 포스코에 주겠다고 밝혔다. 싱 총리는 정상회담 뒤 기자회견에서 포스코 프로젝트와 관련해 “상당한 진전(advanced stage)이다. 몇 주 내에 프로젝트의 가시적 성과가 나타날 것”이라고 말했다. 박 대통령이 해외에서 국내 기업의 ‘손톱 밑 큰 가시’를 뽑는 데 기여한 셈이다.
다만 오리사 주 주민들이 15일 박 대통령 도착에 맞춰 박 대통령 등의 인형 화형식 등 대대적인 시위를 벌였다는 점에서 주민들의 반발을 잠재우는 게 마지막 걸림돌로 남았다는 평가가 나온다.
뉴델리=이재명 egija@donga.com / 김창덕 기자