주력사업인 유통과 문화가 결합하는 시대인 만큼 문화를 사랑하고 후원하며 사회공헌 활동에 적극적으로 뛰어드는 기업으로 자리 잡겠다는 포석이다.
신세계그룹은 2010년부터 저소득층 및 취약 계층 청소년, 장애인 문화예술단, 지역 예술단체 등에 공연 기회를 제공하는 ‘사랑 나눔 콘서트’를 시작으로 메세나 활동에 나섰다.
또한 2011년부터 문화예술 공연 분야의 사회적 기업인 한빛예술단(시각장애인문화예술단)과 후원 협약을 맺고 정기적인 재정 지원 및 공연 기회를 제공하고 있다. 신세계 사랑 나눔 콘서트를 통해 처음 인연을 맺게 된 한빛예술단이 안정적인 공연 활동을 할 수 있도록 백화점 문화홀 초청 공연 등 다양한 공연 기회를 제공하고 정기적인 후원금 지원에 나선 것이다. 매월 정기적인 시각장애예술인 육성 장려금을 기부하고 연 1회 한빛예술단의 정기 기획공연에 공연후원금을 지원하고 있다.
올해 11월에는 장애인의 문화예술 활동에 대한 인식을 개선하기 위해 슈퍼콘서트를 계획하고 있다.
장애인과 소외계층에는 꿈을 펼칠 수 있는 길을 마련해주고, 공연을 관람하는 고객들에게는 나눔의 싹을 틔워줌으로써 더 많은 이들이 문화를 통한 나눔 활동에 동참할 수 있도록 할 예정이다.
한편 신세계백화점은 지역 상권 내에서 진행되는 문화행사 후원도 확대해 나가고 있다. 백화점에 오는 고객들을 위한 문화행사를 후원해 지역사회와 함께하는 기업이 되겠다는 취지다. 올해에도 부산국제영화제, 광주비엔날레, 충무로국제영화제 등 각종 국제 문화행사에 대한 재정 지원뿐만 아니라, 홍보 활동, 시설지원 활동을 준비하고 있다.
김현수 기자 kimhs@donga.com