문화부-관광공사 선정‘꼭 가봐야 할 관광지 99선’
충남 태안군은 꽃지 해변과 천리포수목원이 문화체육관광부와 한국관광공사가 선정한 ‘한국인이 꼭 가봐야 할 관광지 99곳’에 포함됐다고 30일 밝혔다.
천리포수목원은 서울에서 2시간 거리에 위치해 주말에 부담 없이 여행할 만한 관광명소다. 많은 수목원 전문가들이 세계의 아름다운 수목원 중 하나로 꼽고 있다. 2009년부터 일반에 공개된 이 수목원에는 호랑가시나무 370여 종, 목련 400여 종, 동백나무 380여 종, 단풍나무 200여 종, 무궁화 250여 종 등 1만3200여 종의 식물이 있어 ‘서해안의 푸른 보석’이라는 별명도 가지고 있다.
2000년 세계에서 12번째, 아시아에서는 최초로 국제수목학회에서 ‘세계의 아름다운 수목원’ 인증을 받았다. 1979년 ‘민병갈’이라는 이름으로 한국에 귀화한 칼 밀러가 2002년 세상을 뜨기 전까지 전 재산을 들여 수목원을 조성했다.
안면도의 중앙에 위치한 꽃지 해수욕장 일대는 드넓은 백사장과 송림, 피서객 편의시설, 숙박시설 등이 충실하게 갖춰진 대표적 관광지다. 긴 해변을 따라 붉은 해당화가 많이 핀다고 해서 ‘화지(花池)’라고 불리다가 한글 명칭인 꽃지로 이름이 정착됐다. 백사장 길이가 3∼4km에 달하고 수심도 완만해 가족 단위 피서객들에게 인기가 많다. 해수욕장 입구에 전설을 품고 서 있는 명물 ‘할미·할아비 바위’는 잘 알려진 일몰 포인트이다. 매년 10월경이면 사진작가와 관광객의 발길이 줄을 잇는다. 관광공사는 10월께 관련 사이트를 구축해 이번에 선정한 관광지 99곳을 적극 홍보할 예정이다.
지명훈 기자 mhjee@donga.com