탱크 무장 30만 정부군, 소총 든 4만 반군에 고전… 왜?

민심이반으로 반군 동조 많아… 탈영한 수니파 군인들도 가세

TV에 비치는 반군의 무기는 고작해야 AK 소총에 총유탄 정도. 그런데도 탱크와 대포, 헬기 등으로 무장한 시리아 정규군을 상대로 수도 다마스쿠스에서까지 교전을 벌일 수 있는 이유는 무엇일까.

중동전문가들은 무엇보다 바샤르 알아사드 정권에 대한 민심 이반 때문에 가능한 일이라고 보고 있다. 다마스쿠스 내 반군 동조세력의 거점에서 숨어 게릴라식으로 치고 빠지는 전술을 구사하며 정규군을 괴롭히고 있는 것. 특히 시가전에서는 빌딩이 많아 적은 인원으로 움직이는 게 효과적이다.

영국 경제주간 이코노미스트 최신호에 따르면 시리아의 최대 반군단체인 자유시리아군(FSA)의 병력은 4만 명 정도. 30만 명 이상인 정부군의 병력에 비해 크게 떨어지는 수치. 화력도 열세다. 다마스쿠스에서 자원봉사를 하는 아부 토니 씨는 “다마스쿠스에서는 3명의 반군 병사가 AK-47 소총 한 자루를 나눠 쓰고 있다”고 말했다.

이런 빈약한 전력에도 불구하고 반군이 최근 눈에 띄게 달라졌다. 치밀한 작전계획을 세워 공격하는 등 체계적이고 조직적인 모습을 보이고 있다. 이라크 및 터키 접경의 검문소들을 동시에 장악한 것도 명령과 협조체계가 잘 이뤄지기 때문에 가능한 일이다. 또 탈영한 수니파 군인들이 합류하고 사우디아라비아와 카타르 등에서 무기 및 자금을 지원하는 점도 이들의 전력을 증강시켰다.

탈영병 혹은 내부 동조자 등 정보원을 적극 활용하게 된 점도 도움이 됐다. 다마스쿠스에서 활동하는 한 FSA 병사는 “우리는 정부군이 어딘가로 배치되기 전에 이미 정보를 입수하고 있다”고 설명했다.

또 소수 알라위파를 중심으로 뭉치고 있는 아사드 정권은 군 병력의 다수를 차지하는 수니파 군인들을 믿지 못하는 딜레마에 빠져 있다. 반정부 활동가는 “다마스쿠스 북부 세드나야에 있는 감옥은 반군에 협조했다는 의심을 받는 장교들로 가득 찼다”고 말했다. 정부군은 우세한 화력에도 불구하고 믿고 쓸 병력이 부족한 실정인 것이다.

주애진 기자 jaj@donga.com