영국 킬大 연구진 '얼음물 오래참기' 실험결과
사지를 못 박아 천천히 죽게 만드는 고대 로마의사형방법인 십자가형에 처해진 죄수 중 일부는 극심한 고통을 잊기 위해 온갖 욕설을 내뱉았던 것으로 구전되고 있다.
효과가 있었을까?
영국 킬 대학 심리학과 리처드 스티븐스와 클라우디아 움란드 교수팀의 최근 연구 결과에 따르면 답은 '그럴 수도 있다'이다.
연구진은 평소 욕을 자주 하지 않는 사람들을 대상으로 얼음물에 손을 담근 채 얼마나 버티는지를 측정했다. 이들은 욕을 하면서 측정했을 때 평균 140초를 버텼는데, 이는 일상적인 말을 할 때의 2배 수준이었다고 연구진은 소개했다.
그러나 욕설을 하루 60차례 이상 하는 이들은 욕을 할 때나 평범한 말을 할 때나 거의 차이 없이 평균 120초를 버텼다고 연구진은 밝혔다.
스티븐스 박사는 앞서 2009년 실시한 같은 실험에서 욕설을 할 때 평상시보다 더 오래 참을 수 있음을 발견한 바 있다. 이번에는 남용할 경우 욕설의 진통효과가 사라진다는 점을 발견한 것이다.
그는 "절제된 수준의 욕은 효과적이고 손쉽게 쓸 수 있는 단기 진통제"라며 " 약품이나 진통제가 없을 때 효과를 볼 수 있다"고 소개한 뒤 "그러나 이번 연구는 욕을 입에 달고 사는 사람은 이런 효과를 볼 수 없다는 점을 보여준다"고 부연했다.
디지털뉴스팀