'지난해보다 15% 절약하라고 요구했더니 실제로는 21% 절전'
일본이 9일 오후 8시 도쿄 등 수도권과 도호쿠(東北) 지방에 발령했던 15% 전력사용 제한령을 전면 해제한다. 애초 22일을 기한으로 설정했지만, 2주일가량 앞당겨 제한령을 푼 것이다.
이는 일본 기업과 가정이 절전 목표를 넘길 정도로 철저하게 전기를 아낀데다 기온도 지난해보다 떨어져 에어컨 수요가 줄었다는 점과 관련이 있다.
전기를 가장 많이 사용했을 때에도 도쿄전력 관내의 전력 사용량은 4922만㎾로 지난해보다 18.0% 줄었다. 도호쿠전력 관내의 최대 수요는 1246만㎾였다. 동일본대지진으로 수요가 줄어든 점을 고려하면 실질적으로는 작년보다 15.8% 감소했다.
전력 공급능력과 사용량을 비교하는 전력사용률의 경우 도쿄전력 관내는 90.1%, 도호쿠전력 관내는 97%가 최고였다. 수도권 전력사용량이 확 줄어든 덕에 도쿄전력이 도호쿠전력에 전기를 빌려줘 위기를 넘겼다.
도쿄전력이나 도호쿠전력이 전기를 공급하는 동일본의 경우 공장이나 빌딩 등 대규모 전력 수요처가 작년보다 15% 이상 전력을 아끼지 않으면 벌금을 내야 했다.
강제 조치를 하지 않고, 자율 절전을 호소한 간사이(關西) 전력 관내에서도 전력 사용량이 지난해보다 11.3% 줄었다. 덕분에 일본 전체의 최대 전력은 8월10일의 1억5659만㎾로, 여름 기온이 뚝 떨어졌던 1993년 이후 최저치를 기록했다.
일본 정부는 난방 수요로 전력사용량이 다시 늘어나는 올겨울에는 전력사용 제한령을 발동하지 않아도 될 것으로 예상하고 있다. 자율적으로 절전 노력을 계속 기울이고 일부 원전을 재가동한다는 게 전제다.
디지털뉴스팀