CNN “최경주는 되돌려주는 골프 영웅”

토네이도 피해 돕기 기탁 등
활발한 기부활동 상세 보도

최경주 선수(41·SK텔레콤·사진)의 활발한 기부 활동에 대해 미국 CNN 방송이 18일(현지 시간) 자세히 보도했다.

CNN은 ‘최경주는 되돌려주는 골프의 우상(golf god)’이라는 제목의 기사에서 최 선수가 지난달 플레이어스 챔피언십에서 받은 상금 171만 달러(약 18억5000만 원) 중 20만 달러(약 2억1000만 원)를 최근 토네이도 피해를 본 미 남부 주민들을 위해 기탁하기로 약속했다는 사실을 전했다. CNN은 8차례 미국프로골프(PGA) 대회에서 우승한 최 선수가 토네이도 피해자들을 위해 기부하는 것은 “그에게 성공할 기회를 준 나라에 대한 일종의 감사 행위”라며 “골프는 최경주가 돈을 버는 방법이지만 (그가) 번 돈의 상당 부분을 쓰는 방법은 기부”라고 설명했다.

최 선수는 CNN과의 인터뷰에서 “나는 나눔을 믿는다. 많은 사람이 돈을 벌지만 우리 모두는 (돈을) 나눌 필요가 있는 사회에서 살고 있다”며 “고통받는 사람들을 보는 일이 나를 많이 아프게 한다”고 덧붙였다.

한편 스포츠삽화 작가 데이먼 핵 씨는 방송에서 “최 선수는 감사를 표시하기로 유명하다”며 “그는 골프코스 감독관에게도, 대회 주최 측에도 감사하며 신에게도 감사한다”고 말했다.

뉴욕=신치영 특파원 higgledy@donga.com