老子 얼굴에 먹칠한 ‘황금칠 동상’

中 ‘노자출관’ 고사 유래지에 43억원 넘는 호화 동상 건립

최근 중국의 한 지방정부가 ‘무위자연(無爲自然·인위적인 것을 더하지 않은 그대로의 자연)’을 주장한 도교(道敎) 창시자 노자(老子) 동상에 황금을 입히자 “졸부 근성을 보여준 것”이라는 중국 내부의 개탄이 나오고 있다.

허난(河南) 성 링바오(靈寶) 시는 최근 관내 한구(函谷)관에 높이 28m, 무게 60t 규모의 초대형 노자 동상(사진)을 세웠다고 중국 언론들이 19일 보도했다. 크기도 크기이지만 링바오 시는 황금 33kg을 들여 이 동상을 모두 도금했다. 동상 건립에 들어간 총 예산은 무려 2588만 위안(약 43억5000만 원)에 이른다.

한구관은 깊은 골짜기에 세워진 관문으로 기원전 주(周)나라가 쇠퇴하자 노자가 권모술수와 약육강식의 세태에 환멸을 느끼고 은둔처로 떠나며 넘은 관문으로 알려졌다. 이곳에서 노자가 “가르침을 달라”는 관문 문지기에게 “도를 도라고 하면 도가 아니다”라고 시작하는 도덕경을 건네는 ‘노자출관(老子出關)’ 고사가 유래됐다고 한다. 시 정부가 이곳에 대형 노자 황금동상을 세운 것은 이곳이 도교의 성지임을 알려 관광자원으로 삼으려는 의도로 보인다.

호화 동상에 대한 중국 내 여론은 곱지 않다. 반관영 중국신문망은 “관광객들은 황금 옷을 입은 호화 동상이 노자 사상과 모순된다고 지적한다”고 보도했다. 인터넷도 비판의 목소리로 떠들썩하다. 누리꾼들은 “관료들이 노자의 사상을 제대로 이해나 하고 세운 것인지 의심스럽다”고 비판하고 있다.

중국의 한 잡지는 ‘노자가 이 동상을 봤다면’이라는 제목의 글을 싣고 “재물에 기대어 위세를 떨치려는 지방정부 앞에서 노자가 자기 동상이라고 말할 수 있을까”라며 “동상이 거대해질수록 국민이 우러러보는 동상은 노자가 아니라 지방정부의 공권력”이라고 꼬집었다.

베이징=이헌진 특파원 mungchii@donga.com