‘YS 중립 덕분에 DJ 당선’ 거세게 비판한 최경환… 박지원 당권 위해 이강래에 견제구?

YS측 “수사유보 지시 맞다”

김대중평화센터의 최경환 공보실장이 최근 이강래 민주당 의원을 비판한 것을 두고 민주당 내에서 이런저런 얘기가 나온다.

최 실장은 11일 이 의원이 저서 ‘12월 19일’에서 1997년 대선 당시 ‘신한국당의 김대중(DJ) 후보 비자금 의혹 제기에 대한 김영삼(YS) 전 대통령의 선거 중립이 정권교체를 가능하게 했다’고 쓴 데 대해 논평을 내고 “역사왜곡이다. 이 의원은 당시 모든 것을 다 알 수 있는 위치에 있지 않았다”고 반박했다.

그러나 당 안팎에선 당시 김대중 후보 기획특보였던 이 의원에 대한 지나친 폄훼가 아니냐는 지적이 나왔다. 이 때문에 최 실장의 논평은 김대중평화센터 비서실장인 박지원 의원의 뜻에 따른 것 아니냐는 관측이 제기됐다. 박 의원은 그동안 “YS가 ‘DJ 비자금 수사를 하지 말라고 지시했다’는 것은 새빨간 거짓말”이라고 비판해 왔다.

연말로 예상되는 민주당 전당대회와 연결짓는 해석도 나온다. 각각 원내대표를 지낸 박 의원과 이 의원은 당 대표 출마를 준비하고 있다. 이 의원은 14일 동아일보와의 통화에서 “DJ 정신이란 독점할 수 있는 게 아니다”라고 했고, 박 의원은 “김대중평화센터가 공식 입장을 내놓은 것일 뿐”이라고 말했다. 최 실장은 “나는 DJ를 수년간 모시면서 자서전 집필 과정을 지켜본 사람이다. YS가 선거중립을 지켰다는 건 말이 안 된다”고 말했다.

이에 대해 YS 측 김기수 비서실장은 “아무리 적이라도 역사는 공정하게 평가해야 한다. 김태정 당시 검찰총장이 청와대에서 YS를 면담한 지 이틀 뒤에 수사 유보를 발표했다. 선거 중립을 지키겠다는 YS의 의지가 반영된 결과였다”고 말했다. 동교동계 권노갑 민주당 상임고문은 논란을 촉발시킨 최 실장에게 “다소 지나쳤다. 그만하라”고 말한 것으로 전해졌다.

조수진 기자 jin0619@donga.com