한나라당 정의화 비상대책위원장은 그제 “7월 4일 열리는 전당대회 당 대표 경선에서 현역 의원이 후보 캠프에 들어가는 것을 원천적으로 막겠다”고 말했다. 현역 의원들이 당 대표 후보 캠프에 들어갈 경우 동원선거, 금권선거와 함께 의원 줄 세우기 폐단이 나타날 우려가 높다는 판단에 따른 것이다. 정 위원장은 “비대위가 대선 캠프에 대해 논의할 권한은 없지만 대선에서도 그런 방향으로 갈 것”이라고 밝혔다. 현역 의원의 당내 경선 후보 캠프 참여 문제는 한나라당의 오랜 논란거리였지만 결론을 내지 못한 사안이다.
현역 의원의 특정 캠프 참여는 경선 과열이라는 부작용도 크지만 경선 후 계파정치를 낳는 원인이 된다. 2007년 한나라당 대선 후보 경선 때 당직자 대부분을 제외하고도 이명박 후보 캠프에는 36명, 박근혜 후보 캠프에는 32명의 현역 의원이 가세했다. 이들은 경선 당시 상대방에 대한 흑색선전도 마다하지 않았고, 경선이 끝난 뒤에도 친이, 친박으로 갈라져 대립했다. 친이계가 주도한 2008년의 총선 공천 이후 두 계파의 대립구도는 ‘돌아올 수 없는 강을 건넜다’는 말이 나올 정도였다. 양측의 갈등과 대립은 당내 문제는 물론이고 국정에도 부정적인 영향을 미쳤다. 지금은 수면 아래로 잠복해 있을 뿐이지 내년 총선과 대선에서도 악성(惡性)으로 재연될 소지가 많다.
당 대표나 지방선거 후보 경선 때도 현역 의원의 특정 캠프 참여가 파벌을 만들어내고 있다. 안상수 전 대표가 조기 퇴진한 것은 지난해 7월 당 대표 경선 때 끌어들였던 우군(友軍)을 제대로 관리하지 못했기 때문이라는 분석도 나온다. 한 의원은 “지난해 당 대표 경선 때 내 이름이 4, 5개 경선 캠프에 오르내렸다”고 말했다. 경선 캠프에 참여한 사람은 대가를 기대한다. ‘계파 보스’는 어떤 식으로든 자기 사람을 챙겨야 한다는 부담감을 갖게 마련이다. 한나라당이 국민의 눈에 동업자들의 지리멸렬한 모임처럼 보이는 것도 이와 무관하지 않다.
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