[사설]이채필 유영숙 장관 후보 철저히 검증해야

이채필 고용노동부 장관 후보자와 유영숙 환경부 장관 후보자를 둘러싸고 개운치 않은 말이 나오고 있다. 이 후보의 ‘인사청탁 뇌물 수수’ 공방은 양측의 주장이 엇갈리고 있고, 유 후보에겐 위장전입, 남편의 특혜급여 의혹이 제기됐다. 이달 안에 열릴 것으로 보이는 국회 인사청문회에서 진위를 철저히 가려 고위공직자로서의 적격성을 따져야 할 것이다. 지난주 국회에 인사청문 요청서를 보낸 청와대도 재검증에 나설 필요가 있다.

이 후보는 노동부 총무과장 시절인 2003년 노동부 직원 김모 씨에게서 1000만 원이 든 봉투를 받았다. 김 씨가 승진을 못하고 돈을 되돌려 받은 것까지는 말이 일치하지만 돈을 돌려준 시기와 정황에 대해서는 두 사람의 설명이 전혀 다르다. 이 후보는 “집에서 아내가 받아놓은 서류봉투를 뜯지도 않고 다음 날 김 씨를 찾아가 다른 직원이 보는 데서 돌려주고 훈계했다”고 주장한다. 김 씨는 “한두 달이 지나도 돌려주지 않아 몇 차례 독촉전화를 했고 ‘안 돌려주면 고발하겠다’고 하니까 총무과장실로 불러 돌려줬다”고 주장한다.

김 씨는 뇌물로 사용한 돈은 농협 정부과천청사 지점에서 대출로 마련했고, 석 달 후 돈을 돌려받은 뒤 며칠 만에 바로 농협 지점에 상환했다고 말했다. 그의 말이 사실이라면 농협 대출 관련 기록이 뇌물의 반환 시점을 가늠하는 증거가 될 수도 있다. 이 후보가 돈 봉투를 돌려줄 때 함께 있었다는 직원의 증언도 진위를 확인해볼 필요가 있다.

유 후보는 2003∼2008년 두 차례 부산과 대전에 위장 거주했다고 국회 환경노동위원회 홍영표 민주당 의원이 폭로했다. 유 후보의 남편은 2008년 총선 때 한나라당 공천에서 탈락한 뒤 대기업 두 곳에 취업해 7개월 동안 총 5억 원을 받았다는 것이다. 이러한 의혹을 분명히 규명하기 전에는 장관 적격성을 인정받기 어렵다. 다만 미국에 유학 중인 아들(24) 명의로 보유한 1000만 원가량의 주식은 증여세 면제 범위 이내에 해당하기 때문에 크게 문제될 것은 없다고 본다.