개구리 소년 사건 “아이들 死因 알때까지 싸움 안끝났다”

사건 20년 추모제

우종우, 김현도, 박건서 씨(왼쪽부터)가 개구리소년 사건 발생 당시 보상금 전단지를 보면서 아이들의 기억을 더듬고 있다. 대구=장영훈 기자 jang@donga.com

26일 오전 대구 달성군 다사읍 와룡산의 속칭 세방골. 개구리소년 사건 발생 20년을 맞아 추모제가 열렸다. 아버지들은 조화와 과일 등을 유골이 발견된 현장에 놓고 아이들의 원혼을 달랬다. 이들은 “아직 (살인범과의) 싸움은 끝나지 않았다”며 한목소리를 냈다.

개구리소년들이 사라진 지 20년이지만 아버지들은 사건을 해결하기 위해 몸부림치고 있다. 1991년 3월 26일 기초의원선거로 임시공휴일이었던 이날 우철원(당시 13세), 조호연(당시 12세), 김영규(당시 11세), 박찬인(당시 10세), 김종식 군(당시 9세) 등 5명의 아이는 ‘개구리를 잡으러 간다’며 집을 나간 뒤 흔적도 없이 사라졌다. 이들은 2002년 실종 장소였던 와룡산 세방골에서 싸늘한 유골로 발견됐다. 소년들의 아버지 우종우(63), 조남환(63), 김현도(67), 박건서 씨(57)는 “아이들의 한(恨) 때문에 눈을 감을 수 없다”고 호소했다. 김 씨는 “20년간 남은 건 ‘사인’을 알지 못한 채 바보같이 보낸 세월뿐”이라며 한숨을 쉬었다.

우 씨는 1t 트럭을 몰고 4년 가까이 전국을 누비며 뿌렸던 전단을 꺼내 보이면서 “허망한 세월이 개탄스럽다”면서 “전국에 돌렸던 전단만 1000여만 장이 넘었다”고 밝혔다. 당시 큰돈이었던 보상금 4200만 원을 내걸면서 수백 건의 제보가 접수됐지만 아이들을 찾을 수 없었다. 김 씨는 “어린이를 대상으로 한 반인륜적인 사건은 공소시효를 적용하지 않는 것이 마땅하다”고 했다. 개구리소년 사건은 2006년 공소시효가 만료됐다.

20년간 이들의 삶은 고통의 연속이었다. 김종식 군의 아버지 김철규 씨는 2001년 간암 투병을 하다 49세의 나이로 세상을 떠났다. 나머지 아버지들은 수년간 아이들을 찾으러 돌아다닌 탓에 다리가 성하지 않아 수술을 받았다. 2009년 뇌중풍(뇌졸중)까지 왔었던 김현도 씨는 절룩거리며 걷는다. 86세 노모를 모시고 사는 박 씨는 기초수급생활대상자로 근근이 생활하고 있다. 우 씨는 “단순 가출, 저체온으로 인한 동사 등 엉뚱한 경찰수사를 보고도 따지지 못한 기억이 날 때 고통스럽다”고 말했다. 힘겨운 상황이지만 이들은 “여기서 싸움을 끝낼 수 없다”고 강조했다. 경찰의 초동수사 실패에 한이 맺힌 김 씨는 “5월 어린이날 국회와 경찰청을 방문해 민간조사법(탐정법) 제정의 필요성을 주장하는 한편 개구리소년과 같은 제2의 피해자가 발생하지 않도록 노력해 줄 것을 요구할 방침”이라고 했다. 한없이 하늘을 바라보던 김 씨는 “끝(사인)을 봐야 억울함이 풀릴 것인데 내 생애에 이뤄질 수 있을지…”라며 말을 잇지 못했다. 이날 추모제에 참석한 전국미아·실종가족 찾기 시민의모임은 추모제에서 국회 차원의 진상규명위원회 구성, 탐정법 제정, 대통령 면담 등을 요구했다.

대구=장영훈 기자 jang@donga.com