[인천/경기]인천항 아암물류2단지…자유무역지역 지정 추진

기존 지역 좁아 제 역할 못해…정부 지원금 확대해야 효과

12일 인천 중구 신흥동 3가 아암물류1단지. 준설토(바다 밑을 파내 얻은 진흙)를 매립해 조성한 100만 m² 규모의 단지에 2006년부터 물류업체가 하나둘 입주하면서 최근에는 15개 업체로 늘어났다. 이곳에서 지난해 처리한 물동량은 33만4000TEU(1TEU는 20피트짜리 컨테이너 1개)로 인천항의 전체 컨테이너 물동량의 21%를 차지한다. 이 단지의 최대 장점은 접근성이다. 인천항은 차로 10분, 인천공항은 30분이 채 걸리지 않는다. 인천항만공사(IPA) 관계자는 “상하이(上海) 칭다오(靑島) 등 중국의 주요 항구와 비교해 전혀 손색이 없는 물류단지”라고 말했다.

IPA는 새로운 물류중심의 배후단지 조성을 통해 인천항 경쟁력을 확보하는 방안을 추진 중이라고 13일 밝혔다. 우선 아암물류1단지 인근에 있으면서 최근 매립이 끝난 송도동 297 일대 아암물류2단지(264만 m²)를 ‘물류중심형 자유무역지역’으로 발전시킬 계획이다. 자유무역지역은 제조, 물류, 유통, 무역활동을 자유롭게 할 수 있는 곳. 국내 기업은 물론이고 1000만 달러 이상의 외국인투자 물류기업은 무관세, 조세감면, 임차료 인하 등의 혜택을 받는다.

아암물류2단지를 자유무역지역으로 지정하려고 하는 것은 인천항 일대의 자유무역지역이 제 역할을 하지 못하고 있기 때문이다. 인천항에는 2003년부터 내항 1∼8부두(170만 m²)와 4부두 배후용지(46만7000m²), 인천컨테이너터미널(ICT) 부두(23만8000m²)를 포함한 총 240만5000m²가 자유무역지역으로 지정돼 있다. 하지만 인천항으로 수입된 저렴한 부품을 자유무역지역 내에서 가공해 수출하는 방식으로 물동량을 확보하겠다던 당초 계획은 제대로 이뤄지지 않고 있다. 인천항 내항 자유무역지역에 입주한 업체는 총 19개사이지만 수출 비중이 50%에 미치지 못해 일부 업체만 조세감면 등의 혜택을 받고 있다. 4부두 배후지역의 경우 전체 46만7000m² 가운데 사유지가 40만7452m²에 이르는 탓에 자유무역지역 운영에 소극적이다. 여기에 내수 위주의 단순 보관, 창고 기능을 수행하는 보세창고업체가 많아 자유무역지역이란 말이 무색할 정도다.

그러나 아암물류2단지가 자유무역지역으로 성공하기 위해서는 해결해야 할 문제가 있다. 우선 다른 항구와 비슷한 규모의 정부 지원이 절실하다. 정부는 전국 주요 항구의 배후용지 조성 지원금을 각각 다르게 책정해 지원하고 있다. IPA 관계자는 “인천항은 배후용지 조성을 위한 정부 지원금을 전체 예산의 25% 정도를 받는데 부산항(50%)과 광양항(100%) 수준으로 확대돼야 한다”며 “지원금이 확대돼야 아암물류2단지에 입주하는 업체들의 임차료 부담이 크게 줄어들게 된다”고 말했다.

한나라당 이학재 의원(인천 서-강화갑)은 “인천항 자유무역지역은 지정 규모가 작을 뿐 아니라 용지 성격 때문에 충분한 효과를 보지 못했다”며 “남항, 북항, 신항과 그 배후용지로 자유무역지역을 확대 지정해 물류, 제조기업을 추가로 유치하고 일자리 창출 기반을 만들어야 한다”고 지적했다.

차준호 기자 run-juno@donga.com