그는 “학교 수업에서 부족한 부분은 학원에서 보충할 수 있도록 학원 교습시간을 (현재처럼) 밤 12시까지로 두고, 만약 울산시의회에 상정돼 있는 ‘학원 교습시간 오후 10시 제한’ 조례가 통과된다면 학교 자율학습 시간을 줄여서라도 학원에 다닐 수 있도록 하겠다”는 의지도 표명했다.
김 당선자 발언 이후 학부모와 교원단체의 반발이 거세다. 학부모 K 씨는 “지금도 학원비 때문에 허리가 휠 지경인데 교육감 당선자가 학원비를 인상하겠다니 어이가 없다”고 말했다. 전국교직원노동조합(전교조) 울산지부도 6일 발표한 성명에서 “서민 사교육비 고통은 안중에도 없고 학원비 인상부터 언급한 사실에 깜짝 놀랐다”고 비난했다. 울산 교원단체총연합회와 울산 학교를 사랑하는 학부모 모임도 김 당선자 발언에 유감을 표했다.
울산 시민들이 차점자와 큰 차이는 없지만 그를 당선시킨 것은 “사교육비 부담을 줄이고 학생 성적이 올라가도록 학교 교육을 정상화시켜 달라”는 기대가 반영됐다고 봐야 한다. 그가 계속 학원 편을 든다면 머지않아 유권자들은 “괜히 찍었다”며 후회할지 모른다.
정재락 기자 raks@donga.com