[부산/경남]울산시 요즘 고민은 ‘고유황유’

연료허용 여부 놓고 이러지도 저러지도…

■ 봐달라는 기업들
“값싸고 일부 지자체선 허용
대기오염물질도 줄어든다”

■ 안된다는 환경단체
“기후변화시대 연료정책
재생-청정에너지 확대해야”

“고유황유 사용을 허용하자니 환경단체가 반발하고, 계속 금지하면 기업체가 어렵고….”

울산시가 고유황유 허용 여부를 놓고 고심을 거듭하고 있다. 국무총리실 산하 한국환경정책·평가연구원(KEI)에 맡긴 용역 결과가 26일 나올 예정이지만 기업체와 환경단체의 주장이 팽팽해 어느 한쪽 손을 섣불리 들어줄 수 없기 때문이다. 울산시의 최종 결정이 6월 지방선거 이후로 미뤄질 가능성도 있다.

울산시가 ‘연료 고민’을 시작한 것은 울산지역 공장장협의회가 “고체연료(석탄)와 고유황유를 기업 연료로 사용할 수 있게 해달라”는 건의서를 제출한 2008년부터. 정부는 대기오염을 줄이기 위해 1990년부터 석탄을, 2001년부터는 고유황유(황 함유량 0.5% 이상인 벙커C유)를 신·증설 기업체 연료로 사용하는 것을 금지했다. 황 함유량이 0.3%인 저유황유만 연료로 사용하도록 의무화한 것.

그러나 2002년 10월부터 국가산업단지에 대한 공해단속권이 광역자치단체장에게 위임되면서 대구, 인천 등 일부 광역자치단체가 석탄과 고유황유 사용을 허용했다. 울산지역 기업체들은 기름값이 급등하기 시작한 2008년 1월 울산시에 석탄과 고유황유 사용을 건의했다. 기업들은 “저유황유에 비해 석탄은 60∼70%, 고유황유는 L당 70원 이상 싸다”며 “방지시설을 잘 갖추면 대기오염물질 배출량도 줄이고 연간 연료비 수백억 원을 절감할 수 있다”고 주장했다. 울산시는 석탄에 대해서는 “온실가스를 너무 많이 배출한다”는 전문가의 지적에 따라 연료정책 개선 논의 대상에서 제외했다.

그 대신 고유황유 문제를 따지기 위해 지난해 2월 KEI에 용역을 의뢰했다. KEI는 최근 울산시청에서 열린 중간보고회에서 “배출허용기준을 강화한 상태에서 고유황유를 연료로 사용하면 연간 아황산가스와 질소산화물, 먼지 등 대기오염물질 발생량이 평균 15%가량 줄어들고 생산유발효과도 연간 수백억 원에 이를 것으로 분석됐다”고 밝혔다.

이에 대해 울산환경운동연합은 KEI 보고회 직후 발표한 성명에서 “기후변화시대에 울산시가 선택해야 할 연료정책은 청정연료 확대 강화와 재생에너지 사용”이라고 주장했다. ‘기업 하기 좋은 도시’와 ‘생태·환경도시’를 표방하는 울산시가 기업체와 환경단체의 주장이 극명하게 엇갈리는 사안을 어떻게 조율할지가 큰 관심사다.

정재락 기자 jrjung@donga.com