“등록금 걱정 뚝”
한신대(총장 윤응진) 사회학과 4학년 서성희 씨(23)는 매학기 학자금대출을 신청해 등록금을 해결해 왔다. 이번 학기까지 벌써 7차례. 원금만 2000만 원이 넘어섰다.
대출 이자를 내기도 버거울 정도로 힘들었던 서 씨는 한신대 학생지원팀을 통해 ‘미래 우학장학재단’을 소개받았다. 재단은 일주일에 8시간만 봉사활동을 하면 졸업할 때까지 매월 120만 원의 장학금을 서 씨에게 지원하기로 했다. 서 씨는 “넉넉지 않은 가계에 여동생 등록금까지 부모님에게 의지해야 하는 상황에서 장학금은 단비와 같았다”라고 말했다.
이번 학기 서 씨를 포함한 10명 한신대 학생들은 군포사랑장학회, 덕천장학회 등 8곳의 장학재단으로부터 1500여만 원의 장학금을 받았다. 한신대가 이번 학기부터 선보인 ‘장학재단 포털’을 통해서다.
‘장학재단 포털’은 전국에 산재한 2100여 곳의 장학재단 중 한신대 재학생이 지원 가능한 장학재단 330여 곳을 추린 뒤 이를 데이터베이스화해 서비스한다. 장학재단의 성격과 선발방식, 신청기간, 학교와 재단과의 관계 등을 기준으로 지원 가능한 장학재단을 쉽게 찾아볼 수 있다.
사이트에 접속해 가족관계, 출신지역, 종교, 성적 등 개인정보를 입력한 뒤 자신에게 맞는 재단을 검색하면 장학금 신청자격과 신청기간, 준비서류 등의 정보가 떠오른다. 서류를 제출하면 각 재단 심사를 통해 100만∼300만 원의 장학금이 지원된다.
‘장학재단 포털’은 지난해 10월 한신대 학생지원팀이 학교의 지원을 받아 전국 2100여 장학재단에 일일이 전화를 걸어 한신대생이 장학 혜택을 받을 수 있는지를 문의한 끝에 구축됐다. 4개월간의 1차 조사 를 거쳐 3월에 문을 연 것이다.
한재영 한신대 학생처장은 “학내 장학금(총 35억 원)의 규모를 늘리는 데 한계가 있는 상황에서 어려운 학생을 돕기 위해 시작한 일”이라며 “장학재단의 지원 조건을 체크하고 업데이트하면서 지원 기회를 확대하고 있다”고 설명했다.
이와 함께 한신대는 학자금대출로 인한 과중채무자 중 채무상환 의지가 있는 학생의 경제적 회생과 신용회복을 돕기 위해 ‘신용회복지원 프로그램’도 운영하고 있다. 이 프로그램은 과중채무 학생들을 대상으로 향학B장학금 지급, 국가근로장학금 우선선발, 야간규찰근로 선발 등의 지원을 통해 원활한 채무상환과 신용회복을 도와준다.