상고심서 盧前대통령 조카사위도 선임
“前정부서 임명한 대법관 4명 의식한 듯”
지난해 18대 국회의원 총선을 앞두고 공천헌금을 받은 혐의로 항소심에서 징역 1년 6개월의 실형을 선고받은 친박연대 서청원 대표(65)가 노무현 전 대통령의 최측근이자 대통령비서실장을 지낸 문재인 변호사를 변호인으로 선임했다.
법무법인 ‘부산’은 2일 “서 대표가 지난해 말 ‘부산’의 공동대표인 문 변호사와 노 전 대통령의 조카사위인 정재성 변호사 등 6명을 대법원 상고심의 변호인으로 선임했다”며 “문 변호사가 주로 사건을 맡고 있다”고 밝혔다.
법조계에서는 이를 두고 “선임 당시 서 대표 사건을 맡고 있었던 대법관 4명이 모두 노무현 정부 시절 임명된 점을 고려한 것 아니냐”는 해석이 나오고 있다.
서 대표와 문 변호사가 개인적으로 이렇다 할 인연이 없다는 점은 이 같은 관측을 뒷받침하고 있다.
노무현 정부 시절 야당 중진 인사였던 서 대표는 불법정치자금 사건으로 유죄 판결을 받아 2년 가까이 정치활동을 못하는 수난을 겪었다.
그러나 서 대표 측은 “문 변호사의 실력을 믿고 사건을 맡긴 것일 뿐 다른 의도는 없다”고 밝혔다.
서 대표는 문 변호사 외에도 대법관 출신인 박재윤 변호사와 헌법재판소 재판관 출신인 이상경 변호사, 국회의원을 지낸 정인봉 변호사 등 20명 안팎의 변호사를 선임한 상태다. 이들 변호사가 소속된 법무법인은 태평양, 율촌 등 무려 7곳에 이른다.
법조계에서는 실형이 확정되면 국회의원직을 잃는 것은 물론이고 징역형을 살아야 하는 서 대표가 지푸라기라도 잡는 심정으로 청와대와 대법원, 국회 등에 몸담았던 거물급 변호사를 총동원한 것으로 보고 있다.
서 대표 사건은 이르면 4월 말 이전에 상고심 선고가 날 것으로 전망된다.
이종식 기자 bell@donga.com