전국장애인동계체육대회에 처음으로 참가한 제주 휠체어컬링팀이 11일 경북 의성컬링장에서 경기에 앞서 파이팅을 외치고 있다. 왼쪽부터 김현철, 김성완 감독, 김원필, 고숙미, 안재철 씨. 사진 제공 대한장애인체육회
《눈도 얼음도 볼 수 없는 자메이카가 1988년 캘거리 동계올림픽 봅슬레이에 출전했다. 고물 썰매가 말썽을 일으켜 중도 탈락했지만 선수들의 이야기는 몇 년 뒤 영화 ‘쿨러닝’으로 재탄생했다. 자메이카처럼 상하(常夏)의 섬은 아니지만 제주도 역시 동계 스포츠 불모지다. 올해로 90회를 맞은 전국동계체육대회에도 참가한 적이 없다. 그런 제주가 제6회 전국장애인동계체육대회에 이름을 올렸다. 선택한 종목은 휠체어컬링. 》
창단 4개월 제주 휠체어 컬링팀, 체전 출전 꿈 이뤄
첫 경기서 국내 최강 강원드림에 14대3 값진 패배
휠체어컬링은 스틱으로 무게 약 19kg의 스톤을 밀어 빙판 위에 그려진 표적에 넣는 경기다. 상대 스톤을 밀어내고 자기 팀 스톤을 보호하기 위해 방어벽을 치는 등 두뇌 싸움이 볼 만하다.
“주축 선수들이 잔디 위에서 공을 굴리는 론볼을 했어요. 나름대로 컬링과 비슷해 적응이 빠를 것이라 판단했죠.”
제주론볼협회장을 맡고 있는 김성완(52) 감독은 제주의 첫 동계대회 출전을 목표로 지난해 11월 팀을 창단했다. 1주에 2, 3차례씩 론볼 경기장에 모여 컬링을 연구했지만 직접 스톤을 접한 것은 12월 중순 2박 3일 일정으로 떠난 청주 전지훈련에서였다. 제주에는 컬링을 할 수 있는 경기장이 없다.
첫 훈련에서는 스톤에 회전을 주는 방법을 놓고 동료끼리 논쟁을 벌이기도 했다. 빙질이 좋지 않고 경사가 있어 목표한 방향으로 스톤이 가지 않았기 때문이었다.
11일 경북 의성컬링장에서 열린 대회 첫날. 제주 휠체어컬링팀은 첫 동계대회 출전이라는 목표를 이뤘고 첫 득점에도 성공했다.
제주는 16강 토너먼트에서 강원드림팀과 만났다. 이 팀은 지난해 세계선수권대회에 한국 대표로 출전해 2위를 차지한 국내 최강. 제주는 1엔드를 2-0으로 앞섰지만 2엔드에서 역전당한 뒤 결국 8엔드 경기를 3-14로 마쳤다.
휠체어컬링팀 김원필(41) 씨는 “대진 운이 나빴지만 많이 배웠다. 연습만 더 한다면 충분히 해볼 만하다. 내년에는 꼭 4강에 오를 것”이라며 자신감을 보였다. ‘제주의 쿨러닝’은 이제 시작이다.
의성=이승건 기자 why@donga.com
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▲동아일보 이승건 기자