카라는 같은 여성그룹인 원더걸스와 유사한 점이 많다.
일단 멤버 수가 5인조라는 점이 같다. 또한 원더걸스는 선예와 예은, 소희와 선미가 각각 동갑내기이고, 카라 역시 박규리와 한승연, 구하라와 정니콜이 동갑내기다. 공교롭게도 두 팀의 평균 연령도 스무 살이다.
멤버가 교체되는 위기를 딛고 성공한 사례도 똑같다. 원더걸스는 2007년 1월 ‘아이러니’로 데뷔했지만, 막내 현아가 탈퇴하고 한때 위기를 맞았다.
하지만 그해 연말 새 멤버 유빈을 영입하고 ‘텔 미’로 신드롬을 일으킨 후 지난해 ‘소 핫’과 ‘노바디’를 연속히트 시키며 ‘국민여동생’ 자리를 굳혔다.
카라도 2007년 3월 데뷔할 당시는 4인조였지만, 그해 연말 메인보컬 김성희가 탈퇴했다.
새 멤버를 구하느라 10개월의 공백이 있었지만, 결국 구하라, 강지영 두 멤버가 들어와 ‘록 유’ ‘프리티 걸’이 잇달아 성공하며 톱스타 반열에 올랐다.
일본 ‘J-팝의 여신’ 아무로 나미에를 닮은 외모로 인기를 얻고 있는 새 멤버 구하라는 “카라 멤버로 발탁됐을 당시, ‘내가 들어와서 잘 안 되면 어떡하나’ 부담도 많았다. 하지만 노래도 좋고, 그에 따른 컨셉트도 잘 맞아 좋은 반응을 얻고 있어 너무 안심이 된다”고 말했다.
이유나 기자 lyn@donga.com
사진=양회성 기자 yohan@donga.com
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