프로배구 남자부는 흔히 ‘V리그’와 ‘그들만의 리그’로 나뉜다. V리그는 삼성화재와 현대캐피탈이고, 나머지는 그들만의 리그로 취급당했다. 이런 이분법적 구도가 올해에도 변함이 없을까. 춘추전국시대인 여자부는 GS 칼텍스와 흥국생명, KT&G의 3강 구도가 점쳐지는 가운데 변수로 꼽히는 용병의 활약에 주목하고 있다.
백구의 제전이 드디어 막을 올린다. NH농협 2008-2009 V리그가 22일 오후 2시30분 대전 충무체육관에서 개막해 내년 4월14일까지 5개월여 대장정에 들어간다.
○안젤코의 코를 납작하게 할 주인공은
프로배구는 용병하기 나름이다. 한 해 농사의 성공여부는 용병이 얼마나 빨리 팀에 적응하느냐와 시즌 내내 꾸준한 기량을 보여주느냐에 달려 있다. 숀 루니(현대)와 안젤코(삼성)의 활약에 따라 우승팀이 결정된 것을 보면 빈말은 아니다.
삼성화재는 지난 시즌 정규리그 및 챔피언전 MVP 안젤코가 건재, 올해도 변함없는 활약을 기대하고 있다. 그래서인지 다른 팀들은 ‘타도 안젤코’를 외치며 새로운 용병을 영입, 절치부심 중이다. ‘제 2의 루니’, ‘215cm의 최장신’, ‘쿠바 특급’ 등으로 중무장, 어느 해 보다 긴장감이 감돈다.
매튜 앤더슨(21)는 펜실베니아 주립대 3학년에 재학 중에 2년 계약으로 현대캐피탈에 둥지를 틀었는데, 기량 뿐 아니라 잘 생긴 외모 때문에 ‘제 2의 숀 루니’로 불린다. 김호철 감독이 “루니가 처음 한국에 왔을 때 보다 낫다”고 할 정도로 기본기가 탄탄하다.
프로출범 이후 키드(브라질)-윈터스(캐나다)-팔라스카(스페인) 등을 영입했지만 재미를 못 본 LIG손해보험은 네덜란드 출신의 카이 반 다이크(24)를 데려왔다. 215cm의 큰 키로 주목을 받는 카이는 ‘높이’를 이용한 타점 높은 공격과 블로킹이 강점이다.
대한항공은 쿠바 국가대표 출신 레프트 요스레이더 칼라(24)를 영입, 정상을 넘보고 있다. 타 구단 감독들이 ‘경계 대상 1호’로 꼽을 정도로 위력적이라는 평. 쿠바 대표팀으로 2004년 아테네올림픽 예선에 참가했다가 미국으로 망명했다. 스파이크 높이가 370cm에 이르는 고공 타격이 돋보이고, 수비 능력도 탁월하다.
○뚜껑을 열어보자
여자부에서 가장 주목받는 용병은 디펜딩 챔프 GS칼텍스의 베타니아 데라크루즈(21). 지난해까지 일본 무대에서 뛰다 한국으로 건너온 데라크루즈는 도미니카공화국 국가대표 공격수로, 188cm의 큰 키와 탄력을 두루 갖췄다. “내 플레이를 보고 팀이 만족했기 때문에 영입했을 것”이라며 자신감도 넘친다.
현대건설의 푸에리토리코 출신 아우리 크루즈(26)는 공격력과 수비력을 모두 갖춰 팀 공헌도 면에서 높은 평가를 받고 있고, 헝가리 출신의 장신(191cm)인 KT&G의 나기 마리안(32)은 “유일하게 믿는 것은 경험”이라고 말할 정도로 노련미가 돋보인다. 흥국생명의 카리나 오카시오(22)는 푸에르토리코 국가대표로 뛴 경험이 있으며, 센터와 레프트, 라이트 등 모든 포지션을 소화할 수 있는 장점을 지녔다. 도로공사의 도미니카공화국 출신 밀라(30)는 은퇴 후 운동심리학을 공부하고 싶다고 할 정도로 학구파인데다 위기대처능력이 뛰어나다는 평가다.
최현길 기자 choihg2@donga.com
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