지리산 유달산 월출산 등 전남지역 유명 산에 케이블카를 설치하는 문제가 또다시 논란을 일으키고 있다.
자치단체들은 정부가 국립공원 규제완화 움직임을 보이자 케이블카 설치 타당성 용역결과를 발표하는 등 여론 몰이에 나서고 있다.
반면에 환경단체들은 자연공원에 케이블카가 설치되면 개발 도미노에 따른 환경파괴가 우려된다며 반대하고 있다.
전남 구례군은 지리산온천지구∼성삼재 구간 2.9km에 300억 원을 들여 케이블카를 설치할 계획이다.
구례군은 지리산 국립공원을 관통하는 성삼재 도로의 극심한 교통체증과 대기오염, 로드킬(도로상 동물 사망) 등 문제점을 해결하기 위해 케이블카 설치가 필요하다고 본다.
목포시는 10년 전 중단했던 유달산∼고하도 해상케이블카 설치를 다시 추진하고 있다.
목포시는 최근 목포대 산학협력단의 용역결과 관광상품으로 사업 타당성이 충분하다며 10일 최종 보고회를 열기로 했다.
목포시는 고하도 해발 78m 지점을 기점으로, 유달산 유선각과 마당바위 중간 해발 170∼180m의 8분 능선을 종점으로 케이블카를 설치한다는 계획을 세웠다. 길이는 육상 791m, 해상 1102m로 160억 원이 소요될 것으로 추산하고 있다.
영암군은 월출산 천황사 주차장에서 천황봉과 사자봉 사이 1.5km 구간을 비롯한 4∼5개 구간을 대상으로 코스를 선정하기 위해 이달 중 타당성 용역 조사를 의뢰할 계획이다.
영암군은 케이블카 설치비 200억∼300억 원을 민자로 유치할 방침이다.
박준영 전남지사는 “세계 각국 명산에 케이블카가 설치돼 노약자나 관광객들에게 편의를 제공하고 있는 사례를 들어 논리적으로 환경단체를 설득해야 한다”고 밝혔다.
이에 대해 환경운동연합 등 시민단체들은 관광산업 활성화를 주장하는 자치단체의 논리는 환경보호와 거리가 멀다며 반대하고 있다.
목포환경운동연합 관계자는 “강원도 설악산을 제외하고는 전국 모든 케이블카가 적자운영을 하고 있다”며 “경제성이 없고 생태계도 파괴하는 케이블카 설치 계획이 철회될 때까지 반대운동을 벌일 것”이라고 말했다.
정승호 기자 shjung@donga.com