확장공사를 마친 삼성중공업 닝보생산기지 전경. 이곳에서 제작된 블록을 경남 거제조선소로 이송해 선박을 완성한다. 사진 제공 삼성중공업
삼성중공업은 중국 현지 생산법인인 중국 저장(浙江) 성 닝보(寧波) 시의 ‘삼성닝보유한공사’의 블록생산 능력을 10만 t에서 20만 t으로 늘리는 증설공사를 완료했다고 24일 밝혔다.
또 올해 9월에는 산둥(山東) 성 룽청(榮成) 시에 제2 블록생산 공장을 완공할 예정이어서 이 회사의 중국 내 블록생산 규모가 계속 확대될 것으로 전망된다.
삼성중공업은 이곳에서 만든 블록을 국내 거제조선소로 실어와 최종 조립하는 방식으로 현재 50척인 연간 선박 건조 능력을 2010년까지 70척으로 늘려 나갈 계획이다.
닝보 공장에서는 블록 한 개에 5000t이 넘는 ‘기가블록’을 제작할 계획이어서 생산성 향상에 큰 도움이 될 것으로 보인다.
기가블록이란 통상 100여 개의 블록을 조립해 건조하는 11만 t짜리 유조선을 단 5조각의 블록으로 만들 수 있도록 블록의 크기를 키운 것으로 삼성중공업이 개발한 신공법이다.
삼성중공업이 룽청 시에 짓고 있는 30만 t 규모의 제2생산기지가 완료되면 이 회사의 중국 내 블록 생산 능력은 50만 t으로 늘어나게 된다.
블록을 국내로 들여오는 해상 운송기간 3일을 감안해도 국내에서 조달하는 블록보다 최소 30% 이상 원가경쟁력을 확보할 수 있다는 게 회사 측의 설명이다.
이 회사가 이처럼 중국에 블록 생산 공장을 확충하고 있는 이유는 최근 수주량이 큰 폭으로 늘어나고 있지만 국내에서는 이제 터를 확장할 수 없는 데다 블록을 납품하던 협력회사마저 완성 선박을 만드는 조선소로 전환해 생산에 차질을 빚어 왔기 때문이다.
김징완 삼성중공업 사장은 “높은 기술이 요구되는 선박의 설계는 국내에서 하고 유조선, 중형 컨테이너선 등 세계적으로 기술이 보편화된 선박만 중국에서 블록 설계를 실시해 첨단 기술 유출 가능성을 원천 차단할 계획”이라고 말했다.
김창원 기자 changkim@donga.com