전북대 송영남(경제학) 교수는 19일 한국산업경제학회 학회지 '산업경제연구'에 발표한 '지역간 빈곤격차의 변화에 대한 연구' 논문에서 외환위기 이후 한국 전체의 빈곤층은 줄었지만 지역간 빈부 격차는 오히려 커졌다고 주장했다.
이 논문에 따르면 최저생계비에 소득이 못 미치는 전국의 빈곤자 수는 1998년 1174만 명에서 2004년 745만 명으로 줄었고 이들이 차지하는 비율도 같은 기간 25.1%에서 15.9%로 낮아졌다.
그러나 지역별 빈곤율은 충남(-23.5%포인트) 충북(-16.8%포인트) 대구(-15.6%포인트) 등이 크게 낮아진 반면 강원(-0.2%포인트) 광주(-1.3%포인트) 경북(-3.5%포인트) 등은 하락폭이 작아 빈곤율 격차가 벌어졌다고 송 교수는 지적했다.
박중현기자 sanjuck@donga.com