그제 우상호 열린우리당 대변인은 대통령의 군(軍) 비하 발언과 관련해 “전시작전통제권 환수를 반대하는 전직 국방장관과 예비역 장성 중엔 독재정권 앞잡이를 한 사람, 광주민주화운동 진압에 관여한 사람도 있다”면서 “그런 사람들이 안보를 말할 자격이 있는가”라고 공격했다. 우 의원에게 되물어볼 말이 있다. ‘전시작전권 환수를 서두르라는 여당과 청와대 386 중엔 국가보안법을 위반한 사람, 김일성 김정일 부자(父子)의 주체사상을 떠받든 사람도 있다. 그런 사람들이 안보를 말할 자격이 있는가.’
주사파에서 전향한 홍진표 자유주의연대 집행위원장은 여권(與圈)의 주사파 출신을 향해 “공인(公人)이라면 어떤 식으로든 자신의 과거에 대해 짚고 넘어가야 한다”고 지적한 바 있다. 역시 주사파였던 강길모 프리존뉴스 부사장은 몇 사람의 실명(實名)을 거론하기까지 했다. 이들 중 누구도 자신의 사상을 국민 앞에 밝힌 적이 없다. 우 의원은 군 원로들의 전력(前歷)을 문제 삼아 침묵을 요구하기 전에 자신과 주변부터 돌아볼 일이다.
어제 장영달 의원은 군 원로들에 대해 “통수권자에게 극단적으로 도전하는 형태를 띠었을 때 우리나라는 군사 쿠데타 문화로부터 아직 자유롭지 못하다는 지적을 피하기 어렵게 될 것”이라고 주장했다. 군 원로들이 총을 들었는가, 칼을 들었는가.
이번 논란의 발단은 군을 폄훼한 대통령의 인식과 언행에 있다. 군에 복무했던 사람이라면 지위고하를 막론하고 명예심에 상처를 입었을 것이다. 이에 대한 군 원로들의 항변을 어떻게 ‘쿠데타 문화’로 비약할 수 있는지, 상상력이 놀랍다. 장 의원의 말대로라면 우리 사회는 아직도 쿠데타의 망령을 떨쳐내지 못하고 있다는 뜻인데, 이야말로 군을 거듭 욕되게 하는 폭언이 아닌가.