미국 연방수사국(FBI)이 8선의 민주당 중진 윌리엄 제퍼슨(루이지애나 주) 하원의원의 워싱턴 의회 사무실에 대해 20일 전격 압수 수색을 실시했다고 뉴욕타임스가 전했다.
FBI는 성명을 통해 이날 오후 FBI 요원들이 미 하원의 레이번 하우스에 있는 제퍼슨 의원 사무실을 직접 찾아가 압수 수색을 했다고 밝혔다.
익명을 요구한 한 FBI 관계자는 의회 내 의원 사무실에 대한 압수 수색은 FBI 사상 처음이라고 전했다. 레이번 하우스는 하원의원들의 의원회관과 상임위원회 사무실 및 회의실이 함께 있는 하원 건물 중 하나. 의사당 길 건너편에 위치한 레이번 하우스는 의사당과 함께 의회 구역에 속한다.
이날 압수 수색은 최근 켄터키 출신으로 아이게이트라는 회사를 운영하는 버넌 잭슨 씨가 재판에서 제퍼슨 의원에게 뇌물을 줬다는 혐의를 인정한 데 따른 것이다.
잭슨 씨는 재판에서 익명의 A 의원 가족이 운영하는 회사에 4년간 36만7500달러(약 3억5000만 원)를 줬으며 그 대가로 A 의원이 나이지리아에서 계약을 따낼 수 있도록 도와줬다고 진술했다. 잭슨 씨의 대변인은 이 A 의원이 제퍼슨 의원이라고 밝혔다. FBI는 지난해 뉴올리언스와 워싱턴에 있는 제퍼슨 의원의 자택 및 아티카 아부바카르 나이지리아 부통령의 미국 메릴랜드 자택을 압수 수색한 바 있다.
당시 FBI의 수사에 대해 민주당은 거물 로비스트 잭 아브라모프 씨에게서 로비를 받은 공화당 의원들에 대한 관심을 희석시키기 위한 ‘물 타기’라고 주장했다.
송평인 기자 pisong@donga.com