‘골프 천재 소녀’ 미셸 위(위성미·15·사진)의 프로 전향이 초읽기에 들어갔다.
미국의 골프주간지 ‘골프월드’는 23일자 최신호에서 “미셸 위가 이르면 다음 주에 프로 전향을 전격 선언할 것”이라고 보도했다. 미국의 스포츠 전문 인터넷 사이트인 ESPN과 CNNSI도 21일 이 같은 사실을 알렸다.
당초 미셸 위는 16세 생일인 10월 11일 프로로 전향한 뒤 13일부터 미국 캘리포니아 주 팜데저트의 빅혼GC에서 열리는 미국여자프로골프(LPGA)투어 삼성월드챔피언십에 출전할 계획이었다.
이 같은 시나리오가 앞당겨진 것은 스폰서 계약이 예상보다 빨리 매듭 단계에 이른 데다 프로 전향에 따른 혼란을 피하기 위한 것으로 풀이된다.
미셸 위는 나이키, 삼성전자, 미국의 한 항공사 등 3개사와의 계약 협상이 막바지에 이른 것으로 알려졌다. 그 총액은 나이키 측과의 500만 달러(약 50억 원)를 비롯해 800만 달러(약 80억 원)에 이를 전망. 여기에 초청료와 서브 스폰서 계약을 포함할 경우 내년 한 해에만 1000만 달러(약 100억 원)의 대박을 터뜨릴 것으로 보인다. 이 액수는 여자 스포츠 스타로는 전체 3위에 해당되는 것이며 여자골프계에선 최고액이다.
황금 알을 눈앞에 둔 가운데 일찌감치 거취 문제를 매듭지은 뒤 남은 기간 뜻 깊은 프로 데뷔전에 전념하겠다는 계산.
한편 미셸 위의 아버지 위병욱(하와이대 교수) 씨는 AP통신과의 인터뷰에서 “어떤 것도 확정된 것은 없으며 몇 가지 일을 진행하고 있다”며 “딸에게 원망을 듣지 않기 위해 신중하게 추진하고 있다”고 말했다. 그는 또 “LPGA투어를 건너뛰는 일은 없을 것이며 PGA투어에서 뛰는 게 꿈이지만 LPGA투어에 계속 나갈 것”이라고 덧붙였다.
김종석 기자 kjs0123@donga.com