‘사과는 하되 사퇴는 않겠다.’
도널드 럼즈펠드 미국 국방장관은 7일 이라크 재소자 가혹행위 파문과 관련해 피해자들에게 ‘심심한 사과’를 표명했지만 자신의 퇴진이 정치 쟁점화하는 것은 용인하지 않겠다는 뜻을 분명히 했다.
▽버티기=럼즈펠드 장관은 이날 상원 군사위원회에서 “국방장관으로서 나에게 전적으로 책임이 있다”고 운을 뗐다.
그러나 민주당 의원들의 거듭된 사퇴 촉구에 대해서는 “국방장관직 유지가 사태 해결에 도움이 안 된다면 사퇴하겠지만 정치쟁점화하는 것이라면 (사퇴를) 수용하지 않겠다”고 말했다.
그는 직접 가혹행위에 가담한 사람뿐 아니라 군 지휘체계상 책임 있는 지휘관의 책임도 묻겠다고 밝혀 자진 사퇴할 뜻이 없음을 내비쳤다.
▽언행 불일치 논란=럼즈펠드 장관이 2001년 공직자로서의 올바른 처신에 대해 월 스트리트 저널에 기고한 ‘럼즈펠드 계율’이 2년이 흐른 지금 새삼 화제다. USA투데이는 럼즈펠드 장관이 말한 계율과 현재 그의 처지를 다음과 같이 비교했다.
△“물러날 줄 알아야 한다. 그게 너의 가치를 높여준다”=야당과 언론에서 사퇴 압력이 가중되고 있지만 정치적 의도에 따른 사퇴는 하지 않겠다고 한다.
△“실책을 저질렀으면 대통령에게 보고하고 신속히 바로잡아라”=올해 초 군 당국이 학대사건을 조사했는데도 신속하게 시정 조치를 하지 않아 미국의 도덕적 권위가 추락했다.
△“대통령 측근 자리는 (대통령이 싫어하는) 나쁜 뉴스를 전하는 게 일이다”=조지 W 부시 대통령은 5일 백악관에서 국가안보회의를 마친 뒤 그를 따로 불러, 왜 사건을 미리 보고하지 않았느냐고 질책했다.
△“워싱턴포스트 1면에 나기를 바라지 않는 일들은 하지 말라”=학대 사건과 럼즈펠드 장관 책임론이 연일 모든 신문의 1면과 사설란을 차지하고 있다.
김동원기자 daviskim@donga.com