지난해 대선 당시 SK에서 비자금 100억원을 수수한 혐의를 받고 있는 한나라당 최돈웅(崔燉雄) 의원이 15일 검찰에 소환됨에 따라 한나라당의 ‘비밀 대선자금’의 행방이 밝혀질지에 관심이 쏠리고 있다.
특히 검찰이 최 의원에 대해 “죄질이 나쁘다”고 밝히고 있어 수사 결과에 따라서는 최 의원 개인뿐 아니라 한나라당도 도덕성에 타격을 받을 개연성이 있다.
최 의원은 아직까지 검찰조사에서 “SK로부터 1원 한 장 받은 것 없다”며 혐의를 전면 부인하고 있다.
하지만 검찰은 이미 손길승 회장 등 SK그룹 고위관계자들에 대한 소환 조사를 통해 “현금 100억원을 최 의원에게 건넸다”는 진술을 확보한 상태다.
검찰이 이날 최 의원의 운전사를 전격 연행한 것도 100억원이나 되는 현금 운반 과정 등 비자금 전달 경위를 상세히 밝혀 최 의원을 압박하기 위한 것으로 볼 수 있다.
현재 검찰은 SK비자금이 현금으로 전달됐지만 관련자들의 구체적인 진술과 일부 물증을 확보하고 있어 최 의원에 대한 형사처벌에는 문제가 없다고 자신감을 내비치고 있다. 그러면서 이 돈의 사용처 수사에 초점을 맞추고 있다.
이러한 검찰의 강도 높은 조사를 고려할 때 검찰이 최 의원에 대해 조사하는 과정에서 예상 밖의 결과가 돌출될 가능성을 배제할 수 없다는 관측이 제기되고 있다.
또 최 의원이 개인적으로 유용했다는 혐의를 벗기 위해 예상 밖의 진술을 털어놓을 경우 한나라당의 비밀 대선자금이라는 ‘판도라의 상자’가 열릴 수 있다는 것. 정치권에서는 이미 문제의 비자금이 한나라당의 비선(秘線)조직의 운영자금으로 사용됐을 것이라는 추측이 무성한 상황이다.만일 이 돈이 한나라당의 비선조직의 운영자금 등 불법 대선자금으로 사용된 것이 드러날 경우 ‘세풍(稅風)’과 ‘안풍(安風)’에 이어 또 하나의 대형 사건이 될 것이라는 전망이 나오는 것도 이런 사정 때문이다.
길진균기자 leon@donga.com