인천항이 ‘동북아 국제 물류 거점항’으로 거듭난다.
인천항은 지난달 경제자유구역법의 국회 통과를 계기로 비즈니스 거점항으로서의 위상을 재정립할 수 있는 기회를 맞았다.
최근 인천지방해양수산청이 발표한 ‘인천항 중장기 발전계획’은 2003년부터 2012년까지 10년간 인천항의 발전을 한 눈에 볼 수 있는 사업계획을 담고 있다.
가장 눈길을 끄는 것은 북한 관련 해운 물류분야.
내년부터 2006년까지 모두 369억원을 투입해 인천항에 북한 선박 전용선석을 건설하고 배후지에 북한 화물환적센터와 화물유통단지를 조성한다.
또 인천항과 북한 남포, 송림, 신의주 등을 연결하는 서해항만체계를 구축하고 신의주경제특구에 항만물류단지를 조성할 계획이다.
인천항은 매년 대북 반출입 물동량이 16만1000t에 달하는 등 전국 항구 중 1위를 차지하고 있으며 이들 시설이 건설되면 남북교역의 거점항으로 자리잡을 것으로 예상된다.
시설부족으로 경쟁력을 잃고 있는 항만의 개발도 가속화한다.
2011년까지 내항 1선석, 연안항 1선석, 북항 18선석, 남항 5선석, 신외항 34선석이 건설된다. 현재 75개 선석에서 134개로 늘어나 만성적인 체화(滯貨), 체선(滯船) 현상이 줄어들 것으로 보인다.
2005∼2010년 302억원을 투입해 인천항과 인천국제공항을 연계하는 전용부두 1개 선석을 짓는 등 인천공항과의 연계기능도 강화된다.
인천해양청 총무과 이종호(李鍾浩) 사무관은 “선석 증가로 경쟁력이 확보되면 현재 끊긴 유럽 컨테이너항로가 다시 열릴 것”이라며 “인천항의 해운항만산업 부가가치 기여도도 현재의 31.5%에서 2010년에는 40%대로 높아질 것”이라고 말했다.
해양관광 수요에 대비한 항로와 시설들도 들어선다.
미래형 해상관광산업인 크루즈 선박의 항로를 만들고 2010년까지 국립해양박물관 항만역사박물관 해양생태공원 해양낚시공원 해중전망탑 등을 설치해 인천항을 동북아 해양관광 항구로 개발할 계획이다.
인천발전연구원 박창호(朴彰鎬) 박사는 “인천시와 인천해양청이 협조해야 인천항 발전을 꾀할 수 있다”며 “송도신도시의 남외항을 ‘민자유치항’으로 지정하려는 노력이 필요하다”고 말했다.
차준호기자 run-juno@donga.com