미국 정부가 29일 워싱턴 일대 연방정부 청사 260여곳에 대한 세균 검역에 들어간 가운데 연방정부 청사 5곳에서 탄저균 포자의 흔적이 추가로 발견돼 주요 정부기관이 모두 탄저 테러공격을 받았을 가능성이 제기되고 있다.
미 정부는 질병예방통제센터(CDC) 등의 세균 테러 전문가 100여명을 동원, 각 연방정부 청사에 대한 검역에 들어갔으며 중간 검역 결과 국무부와 보건복지부 구내 우체국 등 4곳에서 추가로 탄저균 포자가 발견된 것으로 확인됐다.
미 보건당국 관계자는 “탄저균 포자가 공용과 민간용 우편물 양쪽에서 모두 발견되고 있어 동북부 일대 우편 체제에 대해 일제 안전 점검을 실시할 계획”이라고 밝혔다.
이에 따라 사태가 계속 악화될 경우 미 동북부 일대의 우편망이 한동안 마비될 우려가높아지고 있다.
미 국무부는 페루로 보낸 외교 행낭과 본부 건물 우편실에 대한 세균 검사 결과 탄저균 양성반응이 나타남에 따라 본부와 산하기관 및 모든 재외공관 우편실을 전면 폐쇄하고 방역작업에 들어갔다.
또 미국 뉴욕의 한 병원에서 일하는 여성 한 명이 29일 초기 진단 결과 호흡기탄저병 증세로 중태에 빠졌으며, 이에 앞서 뉴저지주에서도 2명의 탄저균 감염환자가 확인돼 탄저균 환자는 모두 15명으로 늘었다.
뉴저지의 환자 중 한 명은 우편물 처리 업무나 언론 매체와 직접적 관련이 없는 사람으로는 처음으로 탄저병에 걸린 것으로 밝혀졌다.
뉴욕 우정공사 노동조합은 29일 탄저균 공포가 사라질 때까지 모건 중앙집배소 폐쇄 및 정화작업 실시를 요구하는 소송을 제기했다.
한편 톰 대슐 미국 상원 민주당 지도자에게 배달된 편지에서 나온 탄저균 포자는 94년 이라크에서 발견된 것과 거의 일치한다고 전 유엔 무기 사찰단원들이 밝힌 것으로 ABC 방송이 29일 보도했다.
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