이스라엘군은 3일 탱크와 헬리콥터를 동원해 팔레스타인 자치지구인 가자지구 내에 대대적인 공격을 퍼부어 팔레스타인 보안기구 건물 등을 파괴했다.
이날 공격으로 5명의 팔레스타인인이 사망했으며 최소한 8번의 강력한 폭발이 있었다고 AFP통신 등 외신이 전했다.
이날 이스라엘군의 공격은 전날 팔레스타인 무장단체 요원들이 가자지구의 유대인 정착촌에 총격을 가해 이스라엘 병사와 주민 등 2명이 숨지고 10여명이 다친 데 대한 보복이었다.
유대인 정착촌에 팔레스타인 무장요원이 침입해 주민을 사살한 것은 지난해 9월 양측의 충돌이 시작된 이후 처음 있는 일이다.
이 같은 양측의 유혈충돌로 지난달 26일 양측이 합의했던 휴전 선언은 물거품으로 돌아갔다. 또 팔레스타인 국가 창설을 지지한다는 뜻을 밝히며 2일 중재에 나선 조지 W 부시 미 행정부의 노력은 허사가 될 위기에 놓였다.
팔레스타인 무장요원 3명은 2일 가자지구 북쪽의 알레이 시나이 정착촌에 들어가 경비 중이던 이스라엘 병사와 주민에게 총격을 가했다. 이스라엘 병사와 주민 등 2명을 살해한 팔레스타인 무장요원은 이스라엘군에 의해 모두 사살됐다.
팔레스타인 과격 무장단체 ‘하마스’측은 사건 직후 “인티파다(팔레스타인 봉기) 1주년을 기념해 공격을 감행했다”고 주장했다.
아리엘 샤론 이스라엘 총리는 이 사건을 ‘끔찍한 테러’로 규정하고 팔레스타인 측을 강하게 비난했다.
야세르 아라파트 팔레스타인 자치정부 수반도 성명을 통해 유대인 정착촌 공격을 비난하고 이번 공격의 주모자를 찾아낼 것을 팔레스타인 치안당국에 지시했다.
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