일본과 싱가포르는 내년 1월 양국간 자유무역협정(FTA)에 관한 정부간 교섭을 본격 시작하고 내년 말까지 협정을 체결하기로 했다.
모리 요시로(森喜朗)일본 총리와 고촉통(吳作棟)싱가포르 총리는 22일 일본 도쿄 총리관저에서 회담을 갖고 양국간 관세철폐 등 무역투자의 자유화와 정보기술(IT)분야의 협력을 촉진하는 FTA 체결을 내년 말까지 마무리짓기로 정식 합의했다.
일―싱가포르 FTA가 실현되면 일본으로선 첫 번째 사례가 될 전망이다. 이에 따라 일본의 통상정책은 기존의 세계무역기구(WTO)를 중심으로 한 다자간 무역교섭에서 특정국과의 양자간 자유화교섭으로 전환될 방침이다. 이번 협정의 명칭은 ‘일―싱가포르 신시대 경제제휴 협정’으로 정하기로 했다. 이번 회담에서 모리 총리는 “신시대에 걸맞은 폭넓은 협정을 맺고 싶다”고 밝혔으며 고 총리는 “아시아는 구미에 비해 FTA논의가 크게 뒤떨어졌다”며 내년 말 체결기한 설정을 제안하는 등 양측이 적극적인 자세를 보였다. 두 총리는 또 FTA가 단순한 양국의 자유화에 그치지 않고 WTO를 보완해 다각적 무역체제를 진전시키는 역할을 수행하도록 함께 노력할 것임을 확인했다.
yes202@donga.com