쑥으로 만든 위염치료제가 2001년에 상품화될 전망이다. 동아제약은 21일 서울대 천연물과학연구소 이은방교수팀과 공동으로 약쑥에서 위점막 보호효능이 있는 플라보노이드 성분을 추출, 위염치료제로 개발하는데 성공했다고 발표했다.
동아제약은 ‘뮤코젠E’로 명명한 이 천연물질이 환자를 대상으로 한 2상 임상시험을 통과했으며 내년에 3상 임상시험을 거쳐 2001년부터 ‘스티렌TM’이란 상품명으로 시판될 예정이라고 밝혔다. 이 약을 환자에게 투여, 시험한 결과 알코올성 위염과 스트레스성 위궤양의 경우 위장병 억제율이 97.6%와 82.6%로 나타나 시판 중인 점막보호제의 73.9%, 52.8%보다 월등하게 높았다는 것.
동아제약 김원배연구소장은 “뮤코젠E는 프로스타글란딘과 글루타치온이란 점막보호물질을 생성하고 항산화작용을 통해 위장을 보호한다”며 “쑥은 옛날부터 식용으로 사용했기 때문에 인체에 전혀 부작용이 없다”고 설명했다.
〈김학진기자〉jeankim@donga.com