‘과학고 재학생이 미국 최우수 공대 장학생으로.’
서울 서대문구 현저동 한성과학고 3학년5반 이건호(李建澔·18·서울 서초구 반포2동)군이 미국의 수능시험인 SAT의 수학Ⅰ Ⅱ와 물리과목을 만점받으며 미국 MIT대에 장학생으로 진학했다.
1학기를 마친 뒤 8월 유학길에 오른 이군은 그러나 국내의 입시제도 하에서는 서울대 등 일류대 진학은 ‘꿈도 못꿀 수준’이었다고 이군의 아버지 이창우(李昌雨·서울대 경영대 교수)씨는 말했다.
이군은 3학년생 67명 가운데 50∼60등 정도를 맴돌던 수준. 96년 중학교 3학년 때 서울시 수학경시대회에서 동상을 수상하는 등 수학 물리 같은 일부 과목에는 특출난 재능을 보였으나 윤리와 국사 등의 성적은 형편없었다는 것.
담임 조용기(趙龍基·38)교사는 “건호처럼 한 분야에 뛰어난 학생들을 담아낼 수 있는 대학입시제도가 절실하다”고 강조했다.
그러나 미국은 달랐다. 올해 미국 고교생들의 수학능력평가시험인 SAT의 수학Ⅰ Ⅱ와 물리에 각각 800점 만점을 받은데다 토플성적도 670점인 이군에 대해 캘리포니아공대와 일리노이주립대 MIT 브라운대 등 미국 일류대 4곳에서 입학허가가 나왔다.이 중 세 군데에서 1만5000달러 이상의 장학금을 제공하겠다고 제의했다.
이군은 이 가운데 MIT를 선택했으며 그것도 MIT가 요구하는 고교이수 평점을 1학기로 이미 초과취득한 상태여서 졸업할 필요없이 이미 입학이 확정되어 8일 현지에서 첫 수업을 받았다고 아버지인 이창우씨가 전했다.
이군은 유학길에 오르기 전 교내신문에 “어렸을 때부터 훌륭한 과학자가 되는 게 꿈이었다”며 “항공우주공학과 천체물리학 분야를 전공하고 싶다”는 뜻을 밝혔다.
이군의 사례는 대학교육협의회 산하 대학입학제도 연구위원회에서 현행 입시제도에 대한 논란을 일으키는 계기가 될 정도로 큰 관심을 모으고 있다.
〈이헌진기자〉mungchii@donga.com