［날씨와 과학］라니냐는 왜 생길까

라니냐는 스페인어로 ‘여자아이’를 일컫는 말로 ‘아기예수’라는 뜻의 엘니뇨와 반대 의미로 붙여진 이름이다. 라니냐는 동풍계의 적도무역풍이 평소보다 강해져 동태평양의 표면수가 서쪽으로 이동함에 따라 1백∼3백m 깊이의 차가운 바닷물이 위로 올라와 해수온도가 평년보다 계속 낮아지는 현상을 말한다. 이때의 날씨는 지역에 따라 엘니뇨와는 반대의 날씨를 보이는 등 이상기상이 발생할 가능성이 높아진다.

채종덕(기상청)