김대중(金大中)대통령이 14일 미국방문에서 귀국함에 따라 김영삼(金泳三) 노태우(盧泰愚) 전두환(全斗煥)전대통령과의 회동문제가 관심이 되고 있다.
여권 일각에서는 그동안 김대통령 귀국후 이들 전직대통령과의 회동을 통해 국난극복을 위한 협조를 당부하는 방안이 검토돼왔다. 여권의 한 고위관계자는 “김대통령과 전직대통령간의 회동은 국제통화기금(IMF)체제 극복을 위한 국민통합과 화해 지역대결구도 해소 등에 필요하다”며 “6월말이나 7월초가 좋을 것”이라고 말했다.
또 현재 추진중인 정계개편에도 큰 도움이 될 것이라는게 여권의 판단이다. 영남출신인 이들 전직대통령에게 예우를 갖춤으로써 이들 지역의 ‘반(反)김대중정서’를 희석시켜 정계개편의 분위기를 조성할 수 있다는 얘기다.
그러나 아직 시기적으로 이르다는 의견도 만만치 않다.
청와대의 한 관계자는 “전직대통령의 대국민 이미지가 좋지 않은데다 특히 김전대통령의 경우 경제청문회가 예정돼 있어 귀국후 각종 개혁을 강도높게 추진해야 하는 김대통령에게는 부담이 될 수 있다”고 말했다. 이에 따라 김대통령과 전직대통령간의 회동은 정국상황에 따라 상당기간 늦춰질 가능성도 배제할 수 없다.
〈양기대기자〉kee@donga.com