１９９８年３月３１日、浦項（ポハン）工業高校（浦鉄高校の前身）を卒業し、浦項ユニフォームを着た「高卒ルーキー」李東国（イ・ドングク）がプロデ初ゴールを決めた。リーグ開幕（２１日）１０日目のことだった。当時、チームの３－１勝利の生贄になったのは、他でもない全北（チョンブク）だった。それから２２年が過ぎた。今年「不惑」の４０歳になった李東国（４０）は、プロ初ゴールを奪った全北でプロ人生の半分に当たる１１シーズンを過ごしながら、韓国サッカーを代表するアイコンに成長した。そして、プロ初得点から７８８０日目になる２６日、Ｋリーグ通算２２３点目を決め、史上初となる３００攻撃ポイント達成という金字塔を打ち立てた。
全州（チョンジュ）ワールドカップ競技場で行われたソウルとのＫリーグ１・ファイナルＡ第２ラウンド。０－１で先制された前半１９分、電撃的に交代出場した李東国は、激しい攻防が行われた後半３９分、値千金の同点ゴールを奪った。中盤右からムン・ソンミンがゴールに向かって出したロングパスが混戦の中でこぼれるところを捉え、左足で強いシュートを放った。ボールはＧＫの指先をわずかに超えてゴール上段の真ん中に突き刺さった。大記録達成の瞬間、李東国は歓呼するファンの前に駆けつけて吼えた。それからＭＦ陣の祝福を受けながらベンチに向かい、ベンチメンバーとコーチ陣から祝福を受けた。
李東国のゴールは全北のリーグ３連覇への夢をつなぐ意味もあった。全北が敗れていたら勝ち点７１となり、この日江原（カンウォン）を２－１で破った１位蔚山（ウルサン＝勝ち点７５）に４点差となる。あと３試合だけを残している全北としては貴重な勝ち点１だった。「許してはならないゴールを許した上、相手が守備本位の試合をしたので、大胆な攻撃展開が必要だった」として李東国の早期投入を決断したジョゼ・モライス全北監督の奥の手が的中した格好だ。
李東国は試合終了後、同僚たちを立てた。李東国は「選手たちが良く助けてくれたお陰で記録を達成することができた」と言い、「これからは、次々と重要な試合が待ち受けているので、しっかり勝ち点を積み上げたい」と優勝への意気込みを語った。
李東国の３００攻撃ポイント記録は、しばらく破られそうにない。歴代２位のデヤン（３８＝水原）が、２３４で大きく遅れている。李東国は史上初めて通算２００得点を達成し、新しい記録を樹立し続けている。個人最多得点２位もデヤン（１８９得点）で大きな差がある。
李沅柱 takeoff@donga.com
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