韓国人投手の１０勝は球団初、ＫＴペ・ジェソン「チームメイトとチームに感謝」

「生まれて初めてのことなので（笑）…」

２６日、水原（スウォン）で取材に応じたプロ野球ＫＴのペ・ジェソン投手（２３）は、「初めて」を何度も繰り返して口にした。高校３年の時、肘手術を受けて休養したため、プロ入りは夢にも思っていなかったが、２０１５年に８８巡目（２次９ラウンドでロッテ指名）で辛うじてプロ入りした後、２０１７年ＫＴに移籍し、今年最高のシーズンを送っている。１０勝１０敗、防御率３．７９でシーズンを終えたペ・ジェソンは、ＫＴ球団史上初めて１０勝を挙げた韓国人投手になった。

ロッテを相手に１０勝目を挙げた日（２０日）は、小学校時代以来初めて完封も達成した。潜在力を爆発させながらマウンドの一角を心強く担ってくれたお陰で、最下位のイメージが強かったＫＴ（６位）は今季に初めてシーズン終盤までＮＣとポストシーズン進出を争い、来年への期待を高めた。

「（２０日）試合前から黄載鈞（ファン・ジェギュン）さんが『ジェソンを勝たせてあげようぜ』と雰囲気を盛り上げてくれたし、難しい打球も良く取ってくれました。勝利は自分だけ頑張って挙げられるものでないことは承知の上です。チームメイトとチームに感謝しています」

感謝。この言葉は普段の振る舞い一つひとつに溶け込んでいる。チームの関係者によると、ペ・ジェソンは登板日は決まって試合後にコーチ陣や戦力分析チームなどサポートしてくれた関係者たちを一々訪ね回りながらお礼をするという。キウムを迎えてシーズン６勝目を挙げた先月２０日、初めて殊勲選手賞を受賞したペ・ジェソンは、「（バッテリーとして息を合わせた）ソンウさんの方が苦労した」として賞金を渡そうとし、チャン・ソンウが断るのに一苦労をした。１０勝を達成した後の給料日である２５日、ペ・ジェソンは真っ先にチームメイトたちにピザ２０枚を振る舞った。ペ・ジェソンは、「感謝している人たちを挙げようとすると徹夜しても足りない。その恩を忘れずに、輝く選手ではなくコンスタントに活躍できる選手になりたい」と笑顔を見せた。

１１月開催のプレミア１２を控えて、代表選出説も流れている。１９０センチの長身から時速１５０キロの速球を自由自在に投げられるペ・ジェソンは、今季に先発とリリーフの両方を経験しているため、様々な使い方ができる投手だ。代表チームの予備メンバー６０人に名を連ねたペ・ジェソンは、「自分より優れた選手が多い」と言いながらも、「太極（テグク）マークも『生まれて初めて』なんで、自分には特別な意味がある。これまで通り、一球一球を大事にしながら投げたい」と目を光らせた。

金培中 wanted@donga.com