対潜水艦作戦を行うリンクス・ヘリコプターが１７日の夜、西海（ソヘ＝黄海）の小青島（ソチョンド）海上に不時着したことに関連して、韓国軍当局は、ヘリコプターの「高度計」に異常があった可能性が高いと見ている。
海軍第２艦隊所属のＭＫ９９型リンクス・ヘリコプターは１７日午後１０時１３分、小青島から南方２３キロメートルの海上で、駆逐艦「王建（ワンゴン）」に着陸しようとしたところ、海上に不時着した。同機は、王建艦のすぐに近くに不時着し、３人の乗員はすぐに救助された。
軍当局が高度計の異常に注目しているのは、ヘリコプターの乗員の証言によるという。軍当局によると、王建艦に着陸しようとした時、ヘリコプターの高度計は「１５０フィート（４６メートル）」を示していたが、実際の高さは「０フィート」だったためそのまま海上に落ちたという。
軍当局は、事故直後、清海鎮（チョンヘジン）艦を投入して、機体の浮力を維持するよう２個のリフトバックを設置するなど夜を徹して作業し、１８日午前、ヘリコプターを引き揚げた。軍関係者は、「機体はほぼ完全な状態で、木浦（モクポ）第３艦隊に移送して整備すれば、正常に機能できる」と伝えた。
同機は１７日夜、王建艦のレーダーに５００ヤード（４５７メートル）離れた地点に未確認物体が感知され、緊急出撃した。しかし、付近にいた別の軍艦がサーチライトで確認した結果、「鳥の群れ」であることが明らかになったと軍当局は伝えた。
先月２６日、天安艦が沈没した時、近くにいた哨戒艦「束草（ソクチョ）」が、北方限界線（ＮＬＬ）まで猛追撃して７６ミリ主砲を撃ったのも「鳥の群れ」だった。海軍が鳥の群れにしばしばだまされる理由は、保有する探査レーダーが、高度の測定が不可能な２次元レーダーであるためだ。鳥の群れは、海水上の船舶と似た形でレーダーに感知されるため、区別が難しいという。ナベヅルやガン、カモ類などは、海上から約１キロメートの高さで時速８０キロメートル以上のスピードで群れをなして飛ぶため、レーダーでは鳥の群れと艦艇を区別できないケースがしばしばあると、海軍は説明する。
mhpark@donga.com pen@donga.com
About Dong-A Ilbo