ライバルの対決はいつも激しいものだ。
女子プロバスケットボールのライバルである三星（サムスン）生命のビチュミと現代のハイペリオン。両チームの試合となると、その勝負はいつも花火を散らすものとなる。母体企業のプライドをかけた競争である上、攻撃が強みの三星生命と守備の強い現代の、まったく異なるプレースタイルが興味を引く要因だ。
４日、水原室内体育館で行われたウリ金融グループ杯０２年女子プロバスケ冬季リーグ、三星生命対現代のプレーオフ第１次戦。
両チームは変わらぬライバルだった。第３クオーターまで三星生命が約１０点をリードし楽勝が期待されたが、現代が土壇場で追い上げを続け、手に汗を握る接戦が展開されたのだ。しかし、現代の底力は勝負をひっくり返すにはいたらず、８９−８３で勝利は三星生命のものとなった。
シーズン・リーグ４位でかろうじてプレーオフに進出した現代は、試合前からすでに欲を捨てたようにみえた。シーズン・リーグで三星生命に１勝３敗で敗れた現代の関係者たちは、４日、試合の予想結果を質すと、「勝利は夢見ることすらできない状況」だと、大げさをした。
だからといって、三星生命が油断したわけではない。優れた選手たちを多く抱えている現代が、激しいプレーを嫌う「お姫様」たちの三星生命の弱みに付け込んでくる場合、以外の結果も起こりうるためだ。
強みであるスピードを武器にした三星生命は、前半を４９-３４でリードし、後半に入った選手たちの動きには余裕が見えた。三星生命に危機が訪れたのは、第３クオーターを３分くらい残した中で、センターの金ゲリョンが５反則でコートを去ってからだった。
三星生命は、７３-５６で第３クオーターを終えたが、金ゲリョンの空白が第４クオーターに入って、三星生命の足を引っ張ることになった。ゴール下への負担で守備が内郭に集まると、現代はそのチャンスを逃さず、第３クオーターまで一つも成功できなかった３点シュートを三つも決めながら追撃し、終了１分１秒を残した時には、７９-８４まで追い上げていた。
試合終了５０秒前。三星生命は、ビョン・ヨンハの３点シュートで再び８点差で差を開け、勝利を手にした。李ミソン（２４点）とビョン・ヨンハ（２２点）が２０点以上を挙げるなど、主力選手５人が全て二ケタの得点を上げながら、活躍を見せたのが、この日の三星生命の勝利の原動力であった。
金尙浩 hyangsan@donga.com
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