「ＫＫ」金広鉉（キム・グァンヒョン＝３２、セントルイス・カージナルス）が一回切りの抑え投手テストで満点合格した。
金広鉉は２３日（韓国時間）、ミズリー州にある本拠地ブッシュスタジアムで行われたメジャーリーグのサマーリーグでカンザスシティ・ロイヤルズに６－３でリードした９回表に登板し、奪三振３つで試合を締めて勝利を守った。
セントルイスは２５日、ピッツバーグ・パイレーツとのアウェーでシーズンを始める。このため、２１日に抑え投手のお墨付きをもらった金広鉉が練習試合でコンディションを確かめる機会は、この試合だけだった。
メジャーリーグでは姓と名前の頭文字を取って、金広鉉のことを「ＫＫ」と呼んでいる。Ｋは、野球では奪三振を意味するローマ字でもある。「ＫＫ」が抑え投手として「ＫＫＫ」を記録したのだ。
さらに注目すべきは、３奪三振のうち２つが速球で奪った見逃し三振だったことだ。速球の球威がメジャーリーグの抑えとしてもそん色がないほど強くなったことを物語る。金広鉉は同日、１６球を投げたが、このうち１０球（６２．５％）がストライクだった。最高球速は時速１５１キロ。
金広鉉は同日、先頭打者フランチー・コルデロと二人目のニック・ヒースを相手に速球を投げてそれぞれ３つのストライク判定を受けた。この二人は左打ちだ。最後に相手した右打ちのボビー・ウィット・ジュニアには３ボール２ストライクのフルカウントでスライダー（１３５キロ）で空振り三振を奪った。
セントルイスのマイク・シルト監督は、試合後に「金広鉉が左打ちと右打ちの打者から三振を奪った」とし、「金広鉉が、彼らを完璧に惑わせながら（flummox）自分がなぜクローザーに相応しい選手なのかを証明した」と褒め称えた。
金広鉉は、「韓国では１４年間プレーしがら、一度もペナントレースで抑えとして投げたことがない。ヵ国シリーズでのみ２度抑え投手として登板しただけだ」と言い、「その代わり、韓国で抑え投手として活躍している仲間たちは沢山知っている。彼らから、抑えとして生き残る方法について色々と聞いて学びたい」と話した。
金広鉉はＳＫ所属だった２０１０年の韓国シリーズ第４戦と２０１８年の同シリーズ最終戦（第６戦）でチームの優勝を決める「胴上げ投手」としてセーブを記録した経験がある。ペナントレースではホールドを２度記録したが、セーブはなかった。
黃奎引 kini@donga.com
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