大西洋を渡ってきたＷ杯のトロフィー、今大会はどの国が獲得するか

ブラジルワールドカップ（Ｗ杯）の幕が上がった。開催国のブラジルを含め、アルゼンチンやウルグアイなど南米の強豪、１０年南アフリカ共和国Ｗ杯チャンピオンのスペインをはじめ、ドイツ、イタリア、イングランドなど欧州の名門がいずれもチャンピオンの座を狙っている。

Ｗ杯の歴史で４強までは案外のチームが突風を巻き起こしたりもした。０２年韓日Ｗ杯の時は韓国がそうだった。１９９８年フランスＷ杯の時はクロアチア、１９９４年の米国Ｗ杯の時はブルガリアがベスト４に入った。しかし、それが最後だった。神様はＷ杯をただ８カ国にのみ許した。これまで１９回の大会が行われる間、世界中の約２００カ国の中で、ブラジルが５度、最多優勝を獲得し、その後をイタリア（４度）、ドイツ（３度）、アルゼンチン、ウルグアイ（それぞれ２度）、イングランド、フランス、スペインが次いでいる。強いチームだけがＷ杯を手に入れられる。

開催大陸で優勝チームが出るというＷ杯の伝統もなかなか破られずにいる。１９９４年の米国、０２年の韓日、１０年の南ア共まで含めると、開催国は大きく「欧州ＶＳ非欧州」に分けられる。これまで欧州がＷ杯を開催すると欧州国家が、南米など非欧州国家がＷ杯を開催すると、南米の国が優勝カップを持ち上げた。例外は２度、１９５８年のスウェーデンＷ杯で優勝したブラジルと１０年南ア共Ｗ杯で優勝したスペインだけだ。

Ｗ杯は開催国の利点がはっきりした大会でもある。これまで開催国が組み別リーグを通過できなかった場合は、１０年の南ア共大会の１度だけしかない。開催国の優勝も多い。ウルグアイ（１９４０年）、イタリア（１９３４年）、西ドイツ（１９５４年）、イングランド（１９６６年）、アルゼンチン（１９７８年）、フランス（１９９８年）がいずれも自国で優勝した。

このような歴史的伝統のため、ブラジルが今度のＷ杯のトロフィーを獲得する可能性が最も高いという分析が出ている。ブラジルはＷ杯史上、最も偉大なチームだ。ブラジルは１９３０年、１回ウルグアイ大会の時から１０年南ア共Ｗ杯まで一度も抜けずＷ杯に参加した唯一の国だ。ブラジルは、１９５８年と１９６２年、２回連続優勝に輝き、１９７０年、再びチャンピオンになって、初代優勝カップの「ジュール・リメ・カップ」を永遠に所有する国になった。当時、ブラジルにはサッカー皇帝のペレが居た。ブラジルは、１９９４年米国Ｗ杯でゴールゲッターのロマーリオの活躍で初めて、４回優勝の偉業を達成し、０２年韓日Ｗ杯では、ロナウドが「ゴール暴風」を巻き起こし、５度目の優勝カップを持ち上げた。

しかし、４度優勝のイタリアなど欧州チームの反撃も侮れない。イタリアは、「カテナチオ」で有名な守備サッカーを、昨大会チャンピオンのスペインは特有のパスサッカーを武器に首位に挑戦する。「戦車軍団」のドイツは、伝統のパワーにスペイン式の技術サッカーを組み合わせて、１９９０年イタリアＷ杯以後、２４年ぶりに優勝を狙う。