ＧＭエアバックの不良、１０年間で３０３人死亡 米紙暴露

ニューヨークタイムズやウォールストリートジャーナルなど米国の有力メディアは、米自動車最大手ＧＭが、欠陥事項を隠してきたことを相次い報じ、ＧＭが再生後最大危機を迎えている。

ニューヨークタイムズは１３日付で、自動車安全データ分析機関のフリードマンリサーチが、０３年から１２年にかけて、ＧＭのリコール対象車両のシボレー・コバルトやサターン・イオンのエアバック事故について調査した結果、死亡者が３０３人に上ることが分かったと伝えた。ＧＭＧ６車種、１６０万台のリコールを決めた車両は、エンジン点火装置の異常で、走行中にいきなりエンジンが消え、運転やブレーキ、エアバックが作動しなかった致命的欠陥を持っている。ＧＭ側は、このような欠陥による自動車事故の死亡者は１３人に過ぎないと明らかにしてきたため、波紋はさらに広がっている。

その前日、同紙は、０３年から欠陥について知っていたと明らかにしたＧＭが、実際は０１年からこの事実を認知していたと報じ、ＧＭもこの事実を認めた。米交通安全当局の高速道路交通安全局（ＮＴＨＳＡ）さえ、この事実を１１年間も放置してきたことが伝わり、議会が本格的な調査に着手した。

泣き面に蜂ともいえるように、被害者らは集団訴訟を準備している。被害者らは、「ＧＭが深刻な事故を誘発できる問題点を知っていながら、隠していたなら、その賠償額が一段と多い『詐欺罪』を適用することもできる」とし、複数の有力法律会社と接触している。ジョン・フォートミシガン大学法学大学院教授は、「容疑を立証するのは容易ではなく、もし、これが明らかになれば、０８年のグローバル金融危機後倒産危機の寸前まで追い込まれた膨大な危機が繰り返されかねない」と見込んだ。