교포사회 평통 두통

OOO 씨 아시죠? 이번에 평통위원 추천 명단에서 빼면 안 됩니다.

아니 정작 정통성을 가진 한인회는 우리인데 왜 지분이 저쪽보다 적은 겁니까?

2년마다 봄이 되면 전 세계 한국 공관은 심한 몸살을 앓는다.

대통령 자문기관인 민주평화통일자문회의(평통) 위원 물갈이를 앞두고 온갖 실력자들의 압력이 전방위로 쏟아지기 때문이다. 교민단체들 간에도 서로 더 많은 자기 사람을 평통위원에 넣기 위한 암투가 벌어지면서 감정의 골이 더 깊게 파인다.

올 7월 출범할 제13기 평통 위원 및 지역협의회장 추천 작업이 진행 중인 5월 말 현재도 지구촌 곳곳 한인사회에서 볼썽사나운 광경이 연출되고 있다.

미국 로스앤젤레스 총영사관은 최근 평통 로스앤젤레스 협의회장으로 복수의 후보 명단을 본국에 보냈으나 정작 평통 사무처에선 제3의 인물을 미는 것으로 알려졌다. 이를 놓고 여권 실력자인 K 씨가 미는 사람이 총영사관 추천 명단에서 빠지자 청와대가 개입했다는 소문이 돌면서 교민단체들이 반발하고 있다.

평통 사무처 고위 관계자는 30일 본보에 총영사가 추천권을 가진 게 아니라 평통이 총영사의 의견을 구하는 것이라며 회장 추천을 못 받게 될 것 같으니 문제제기를 하는 것 같은데 아직 결정된 것은 없다고 밝혔다.

간부 직함을 차지하기 위한 로비도 뜨겁다. 평통 북미지역협의회의 한 고위 간부는 지난해 9월 노무현 대통령의 미국 방문 때 동행한 이재정 당시 평통수석부의장(현 통일부 장관)을 수행한 평통 고위 간부에게 선물구입비 명목으로 1000달러가 든 봉투를 건넨 사실이 최근 감사원 감사에서 확인됐다.

이렇게 경쟁이 치열한 만큼 청탁에는 학연, 지연이 총동원된다. 2005년 5월 워싱턴 총영사관의 간부는 여권 핵심으로 안면이 없는 M 의원 부인의 전화를 받고 난감했다. 자신과 여고 동창인 교민을 평통위원에 추천해 달라는 민원이었는데 해당자는 당시 새로 만들어진 3선 제한 규정에 걸린 상태였기 때문이다.

군부쿠데타 직후인 1981년 만들어진 평통은 이른바 민주정부 수립 후에도 사라지기는커녕 점점 더 확대되면서 교민사회에 분란을 일으키는 관변단체로 자리매김하고 있다. 김대중 전 대통령을 비롯한 여러 대통령 후보가 평통 폐지를 공약했지만 당선되고 나면 오히려 조직 확대에 열을 올렸다. 해외 위원 1700명을 합쳐 1만7000여 개의 감투를 대통령이 직접 임명해 선심을 쓸 수 있는 만큼 이같이 방대한 조직을 없앨 마음이 사라지는 것이다.

특히 참여 정부에 들어와서는 이른바 진보파 인사들을 진출시키려는 물갈이 시도가 끊임없이 이뤄져 왔다. 올 7월 출범하는 13기 평통은 해외 위원 수도 1700명에서 2000명으로 늘릴 예정이다.

이기홍 하태원 sechepa@donga.com taewon_ha@donga.com