「最高」だという自慢が先走ったせいだろうか。韓国最高のインラインスターは３周を残して「１２番選手、トラックの外へ出てください」という放送に涙を流すしかなかった。
「美女インラインスター」クォク・チェイ（１９、安養市役所）。クォク・チェイは１８日、慶北金泉市（キョンブク・キムチョンシ）インラインローラー競技場で行われた第８７回全国体育祭典インライン女子大学・一般部１万５０００メートル除外競技で５位に止まった。バックナンバー１２番のクォク・チェイは、２００メートルのトラックを７５周し、最後の３人が残るまで１人ずつ除外するやり方で進められるこの競技で、３周を残して５位をマークし除外された。
先月初め、安養（アンヤン）世界シニア選手権大会１万５０００メートル除外競技で銀メダルを取り、先月末は台湾アジアシニア選手権大会で２冠王に上がるなど、上昇ムードに乗っていたグェク・チェイとしては自尊心の傷つくこと。
「油断したんです。後ろに誰かが付いてくるようでしたが…。良い薬にしますよ」。クォクは涙ぐみながら競技場を離れたが、時間が立ってからは明るい笑みを浮かべて、「さらに熱心にしなさいという神様の啓示みたいです」と話し、拳を強く握った。
実は、クォク・チェイは、先月、２つの国際大会を終えた後すぐ金泉に来て、全国大会を準備したため、休む暇がなかった。携帯電話も家において、転地トレーニングに参加して練習に集中したが、体力的な厳しい点が多かったという。
同日の競技では国家代表の仲間の金ヘミ（安東市役所）、李ナナ（ソウル衿川区役所）、李ユミ（清州市役所）がそれぞれ金・銀・銅メダルを取った。また、期待株のイム・ジンソン（１８、京畿トンアン高）はインラインＴ３００メートル予選で、決勝線を２７秒３７８でゴールインして、今回の全国大会の初韓国記録を立てた。
一方、永川市（ヨンチョンシ）総合スポーツセンター水泳場で行われた水中男子一般部表面４００メートル決勝では、ユン・ヨンジュン（高麗大）が３分７秒を記録して、自分が保有している従来の韓国記録（３分８秒４１）を１秒以上繰り上げた。
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