미대선 빈라덴풍 변수

국제테러조직 알 카에다를 이끄는 오사마 빈 라덴이 미국에 대한 또 다른 테러를 경고하는 비디오테이프가 공개되면서 초박빙의 접전이 벌어지고 있는 미국 대통령 선거의 최대변수로 등장했다.

빈 라덴은 아랍어 위성방송 알 자지라가 지난달 29일 방영한 비디오테이프에서 부시(대통령)는 여전히 미국 국민을 속이고 진실을 숨기고 있다. 예전에 일어난 맨해튼사건(911 테러)이 되풀이될 수도 있다고 경고했다.

그는 또 미국의 안보는 부시(대통령)나 케리(민주당 대선후보)에 달려 있지 않고 미국 국민의 손에 달려 있다며 우리의 안보를 해치지 않으면 미국은 안전할 것이다고 덧붙였다.

공화당 조지 W 부시 대통령과 민주당 존 케리 대선후보는 선거 막판에 빈 라덴의 위협이 제기됨에 따라 30, 31일 마지막 주말 유세를 통해 서로 자신이 미국의 안보를 책임질 적임자임을 강조하며 지지를 호소했다.

빈 라덴의 테이프가 공개된 직후 뉴스위크가 실시한 여론조사에서는 부시 대통령이 케리 후보를 50 대 44로 6%포인트 앞선 것으로 나타났다. 그러나 워싱턴포스트와 조그비 여론조사에서는 부시 대통령의 지지도가 오히려 떨어진 것으로 나와 빈 라덴 변수가 어느 후보에게 유리하게 작용할지 분명치 않다.

한편 뉴욕타임스는 대선 승패를 가를 부동층이 여전히 510%로 추정되고 있으며, 특히 젊은 유권자의 증가로 유권자 등록률이 71%나 된다며 1968년 대선 이후 가장 높을 것으로 예상되는 투표율도 상당한 변수가 될 것이라고 보도했다.

권순택 maypole@donga.com